Bebidas vegetales: no son leche

Bebidas vegetales, de moda

Son blancas, vienen la mayoría en envase de cartón (o brik), se beben ... y poco más. No tiene mucho sentido buscar similitudes entre la leche y las bebidas vegetales, pese a que sean conocidas como leche de soja, de arroz, de avena, de almendra, etc. Las propiedades nutricionales de unas y otra son muy diferentes. Además, por las bebidas vegetales pagarás bastante más que por la leche: un 92% más, de media.

Leche, solo la de origen animal (o la de almendra)

Pese a que muchos consumidores las llaman "leches", lo cierto es que estas bebidas tienen poco que ver con un lácteo: no son de origen animal ni se obtienen del ordeño de la hembra de un mamífero.

Además, está prohibido que las bebidas vegetales utilicen el término leche en su denominación comercial. Solo las bebidas de almendras pueden poner en sus etiquetas "leche de almendra", pero es la única excepción.

Bebidas cada vez más consumidas

El auge de las bebidas vegetales es una realidad: cada vez se venden (y beben) más. ¿Por qué?

• Son un producto sustituto de la leche tanto para los alérgicos a la proteína de la leche de vaca como los intolerantes a la lactosa (para estos últimos el mercado tiene una amplia gama de productos lácteos sin lactosa).
• Es un producto adecuado para veganos y personas que por diversos motivos deciden eliminar la leche de su dieta.
• Muchos consumidores recurren a ellas porque consideran que su consumo es más saludable.
• Otros, simplemente, perfieren consumir productos más "sostenibles", o que consideran más respetuosos con el bienestar animal. 

Todo ello ha hecho que el mercado de las bebidas vegetales haya ampliado su oferta. Nosotros también ampliamos nuestro análisis, comparando la composición y valor nutricional de 213 bebidas vegetales.

Composición nutricional: agua... y poco más

Hemos analizado y comparado las principales bebidas vegetales del mercado, fijándonos en su composición y valor nutricional. Casi el 90% de estas bebidas es agua, ¿y el resto? Lo demás es la materia prima vegetal... y un surtido de ingredientes. Desde el punto nutricional estas bebidas, en realidad hidrantan más que alimentan. El principal “pero” es la presencia de ciertos aditivos que no son recomendables. 

Hasta el 90% es agua

El ingrediente que está en primera posición en la lista de ingredientes es el agua. En segundo lugar, aparece lo que hemos “ingrediente principal”, es decir, la soja, el cereal, el fruto seco... En algunas bebidas, la lista de ingredientes se puede limitar a estos 2 elementos, pero no es lo más común.

Azúcar (algunas mucho)

Se puede añadir azúcar, en alguna de sus formas: como azúcar (o sacarosa, que es lo mismo), fructosa, azúcar de caña, sirope o jarabe... El contenido medio en azúcar de las bebidas que se han endulzado es de 4,3%. En las que no tienen azúcares añadidos (que son mayoría), el porcentaje es menor, de media el 3,3%. Algunas bebidas tienen realmente un 0%. 

• Ninguna de las bebidas de arroz tiene azúcares añadidos.
• Las que tienen más azúcares de forma natural son las bebidas a base de soja y almendra.

Otros ingredientes añadidos

• Algunas bebidas vegetales incorporan algo de sal (0,1% de media) el valor más alto que hemos encontrado es de 0,6.
• Se añaden en ocasiones vitaminas que están más presentes en alimentos de origen animal (A, D y B12), pensando sobre todo en los vegetarianos y veganos.
• Algunas bebidas se enriquecen con calcio. Los niveles de este mineral están en torno a 120 mg/100 ml en las bebidas "ricas en calcio" y la mitad (60 mg/100 ml) cuando se etiquetan como una "fuente de calcio".   
• Fibra: el contenido medio de fibra de las bebidas vegetales es de 0,4%. 

Poca grasa...

• Las bebidas vegetales tienen en general un bajo contenido en grasas: de media es 1,7%, un nivel bajo, teniendo en cuenta que se elaboran con legumbres oleaginosas como es la soja o frutos secos.
• El porcentaje grasas saturadas es aún menor: el valor medio es de 0,3%. Las más ricas en grasas saturadas son las bebidas de coco, pero aun así su contenido medio es bajo: 1,52%.
• En algunos casos se añaden aceites vegetales (de girasol sobre todo) en la composición.

Pero demasiados aditivos

Por muy natural que nos vendan que son estas bebidas vegetales, en algunos productos los fabricantes emplean aditivos, normalmente para estabilizar la bebida. En más de la mitad de las bebidas (63%) hay aditivos en la lista de ingredientes, a veces hasta 5 aditivos. Los más habituales son estabilizantes, espesantes, edulcorantes o aromas,  un sustituto de ese ingrediente ausente o muy escaso, cuyo olor imitan: ya sea avellana, vainilla, café, etc., por ejemplo.

Bebidas vegetales: pros y contras de cada tipo

¿Cuáles son las ventajas de cada tipo de bebida vegetal? ¿Y sus "pros" o contras respecto a leche..? Hemos comparado distintas cuestiones, de los valores nutricionales, al sabor o el precio para que puedas comparar y escoger la mejro opción. te animamos a consultar todos los detalles:

Pros y contras de las distintas bebidas vegetales

Y descubre todos los detalles sobre las 213 bebidas vegetales:

Comparador de bebidas vegetales