Gases refrigerantes en frigos y aires acondicionados

Gases fluorados y normativa

Desde que se detectó el famoso agujero de ozono, se ha buscado disminuir el impacto de diversas sustancias perjudiciales para el medio ambiente, como los gases refrigerantes a los que recurren aparatos tan comunes como los aires acondicionados y los frigoríficos. Por eso, la normativa ha ido cambiando a lo largo de los años.

Ya en 2024, el Reglamento (UE) 517/2014 introdujo una limitación sobre el uso del gas R410A, indicando que a partir de 2025 no podría usarse este gas en equipos de aire acondicionado. Muchos fabricantes buscaron entonces una alternativa y empezaron a utilizar otro gas para sus aparatos: el gas R32. Además, en vista de nuevas limitaciones, los fabricantes de equipos de refrigeración siguieron buscando soluciones aún más respetuosas con el medio ambiente, como los gases R290 (propano) y R600a (isobutano).

En 2024, el Consejo de Europa aprobó dos Reglamentos para reducir gradualmente los gases fluorados y otras sustancias que provocan el calentamiento global y agotan la capa de ozono protectora.

¿Qué dice la norma sobre gases refrigerantes?

Actualmente, las normas establecen que los gases refrigerantes deben tener un PCG, Poder de Calentamiento Global inferior a 150. Esto significa que la emisión de 1 kg de gas refrigerante equivaldría a emitir 150 kg de dióxido de carbono.

Objetivo: sin hidrofluorocarburos en 2050

La entrada en vigor de estas dos normas tiene como finalidad acabar con los perniciosos gases fluorados. Con ellas, el consumo de hidrofluorocarburos se habrá eliminado por completo en 2050. Ya hay unos hitos:

• 2032 para las pequeñas bombas de calor y aire acondicionado de tipo monobloque (<12kW);
• 2035 para los equipos de aire acondicionado y bombas de calor partidos, con plazos más cortos para determinados tipos de sistemas divididos con mayor potencial de calentamiento atmosférico.

¿Qué gases refrigerantes se usan ahora?

• En estos momentos, la mayoría de los equipos de aire acondicionado emplean gas R32, y poco a poco va introduciéndose el R290, cuyo PCG es próximo a 0, principalmente en soluciones de aerotermia.
• Los frigoríficos, por su parte, han dejado de usar el gas R134a, sustituyéndolo por el R600a, un gas más respetuoso con el medio ambiente, que también tiene un PCG 0. 

Según el uso al que se destina el equipo, se usa un gas diferente. Te explicamos cuál es cuál.

Gases refrigerantes R32, R290 y R600a

Existen diferencias en el impacto sobre el calentamiento global de estos gases y en sus niveles de eficiencia, así como en su composición.

Gas R32

• El gas R32 se caracteriza por ser 100% puro, facilitando así su reciclado y su reutilización. Posee un menor potencial de calentamiento global. Aunque los sistemas de climatización no expulsan ningún gas porque están en circuitos cerrados, es mejor utilizar refrigerantes avanzados como el R32 porque su impacto sería menor en caso de fugas accidentales o desmantelamiento de instalaciones antiguas de aire acondicionado. 
• El R32 es un gas refrigerante más eficiente, tanto en frío como en calor.
• Tiene un nivel bajo de inflamabilidad y toxicidad, aunque es más inflamable que el R410A (que está clasificado como Alta seguridad por ser no propagador de la llama).

Gas R290

• R290 se considera ecológico porque tiene un impacto muy bajo en el medio ambiente.
• Es un refrigerante de hidrocarburo (HC) que tiene un potencial de agotamiento de la capa de ozono (PAG) cero y un potencial de calentamiento global muy bajo. A diferencia de los refrigerantes fluorados, que son sintéticos y creados artificialmente.
• El R290 es un refrigerante más eficiente energéticamente que el gas fluorado. Está diseñado para funcionar eficazmente en climas más fríos. Esto se debe a que puede trabajar a temperaturas de hasta -25°C y seguir produciendo calor.

Gas R600a

• El R600a es un refrigerante de tipo hidrocarburo que se extrae de ingredientes naturales.
• Se considera ecológico porque tiene un impacto muy bajo en el medio ambiente, de hecho, no contiene flúor.
• Cuenta con una alta eficiencia de enfriamiento y baja potencia de compresor.

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