Negligencias médicas, cómo reclamar

A lo largo de nuestra vida son bastantes las ocasiones en las que debemos ponernos en manos de los profesionales sanitarios. Su actuación es casi siempre correcta y hasta excelente en muchas ocasiones, pero también son humanos y cometen errores. Las consecuencias van desde un agravamiento de la enfermedad, hasta unas lesiones permanentes o incluso el fallecimiento. 

¿Cuándo hay negligencia?

Está claro que los médicos no te pueden garantizar la curación. Su obligación en prestar la asistencia y poner los medios razonablemente exigibles conforme a los conocimientos científicos y técnicos disponibles y a las circunstancias del caso, actuando de acuerdo con la "lex artis de su profesión". No existe una garantía general de curación ni de ausencia de complicaciones.

Un resultado desfavorable no significa por sí solo que haya existido una negligencia médica. Tanto cuando se trata de curar una enfermedad o una lesión, como cuando te sometes a una actuación no estrictamente necesaria para tu salud (como puede ser una intervención de cirugía estética, una vasectomía, una ortodoncia...) al profesional se le exige que actúe correctamente y utilice los conocimientos, técnicas y medios adecuados pero, con carácter general, no que garantice un resultado concreto. En estas intervenciones voluntarias cobra especial importancia la información que recibe el paciente antes de decidir. El profesional debe explicar claramente el resultado que  puede esperarse, las alternativas existentes, los riesgos de la intervención y la posibilidad de que el resultado final no sea el deseado.

¿Por qué se puede reclamar?

Entre las situaciones que con frecuencia originan reclamaciones por una posible mala praxis están:

• los retrasos o errores en el diagnóstico,
• las intervenciones quirúrgicas que ocasionan lesiones al paciente,
• las infecciones hospitalarias o
• las demoras en urgencias.

También puede existir responsabilidad por una información asistencial insuficiente o por no recabar válidamente el consentimiento informado cuando sea exigible.

La Ley exige que el paciente reciba información verdadera, comprensible y adecuada sobre la finalidad y naturaleza de la intervención, sus riesgos y sus consecuencias. El consentimiento es verbal como regla general, pero debe constar por escrito en intervenciones quirúrgicas, procedimientos diagnósticos o terapéuticos invasores y actuaciones con riesgos de notoria y previsible repercusión negativa sobre la salud.

La falta o insuficiencia de información puede dar lugar a indemnización, según las circunstancias del caso, incluso cuando la actuación médica haya sido técnicamente correcta, si esa falta de información ha causado un perjuicio al paciente o le ha privado de la posibilidad de tomar una decisión distinta sobre su tratamiento.

Cómo reclamar por errores médicos

Ante la sospecha de que has sido víctima de un error médico, conviene solicitar cuanto antes copia de la historia clínica y conservar toda la documentación sanitaria. También puedes dirigirte al centro donde te hayan atendido, pero sin esperar necesariamente a su respuesta para buscar asesoramiento. Si las consecuencias son graves, consulta cuanto antes con un perito médico y un abogado experto, ya que algunos plazos para reclamar son breves y una queja ante el centro no sustituye la reclamación formal que corresponda.

Reclamar paso a paso

Las reclamaciones por errores médicos suelen ser procesos complicados, costosos, de resultado incierto y que pueden prolongarse y pasar por varias instancias antes de quedar resueltas. Por eso, aunque el caso te parezca muy claro, debes proceder con cuidado:

1. Empieza por recopilar todos los documentos que puedan servir de base: historia clínica, resultados de pruebas diagnósticas, partes de urgencias, recetas…
2. Con este material, ponte en contacto con un perito médico para que determine el alcance de las lesiones y valore si hay indicios sólidos de que el profesional sanitario actuó de forma incorrecta. Para localizar un perito, puedes consultar al Colegio Oficial de Médicos de tu provincia, que se encarga de preparar las listas de peritos que se envían los juzgados.
3. Cuando tengas la primera opinión del perito, consulta a un abogado experto en la materia para que te asesore sobre la mejor forma de plantear la reclamación y con qué probabilidades de éxito. La Asesoría Jurídica de OCU puede ayudarte con una primera aproximación.

Para que la reclamación tenga éxito, necesitas probar tres cosas:

• que has sufrido un daño relacionado con una actuación médica,
• que la forma de proceder del profesional o profesionales sanitarios no se ajustó a los estándares médicos exigibles y
• que esa actuación irregular fue la causa directa de las lesiones que has sufrido.

Además, hay que establecer a qué profesional, compañía, fabricante o centro sanitario hay que exigir la responsabilidad y no siempre es fácil determinarlo: puede ser el médico, pero también la dirección del hospital, la compañía de seguros… y dependerá también de la titularidad, pública o privada del servicio en el que se haya producido el daño.

Sanidad pública o privada: dos vías distintas

Según si el problema se produjo en un centro público o privado, la reclamación debe tomar dos caminos diferentes. Conviene actuar con cierta rapidez, ya que para algunas actuaciones el plazo es de solo un año.

Sanidad Pública

Si la negligencia se comete en un centro de sanidad pública (Hospitales públicos, centros de salud, ambulatorios), hay que reclamar ante la administración sanitaria competente, que normalmente será la Consejería de Sanidad de tu comunidad autónoma.

• Se comienza presentando una reclamación por responsabilidad patrimonial de la administración.
• La reclamación debe identificar las lesiones, la presunta relación de causalidad con el funcionamiento del servicio público, el momento en que se produjo la lesión y, si fuera posible, la evaluación económica de la responsabilidad, además de aportar los documentos y pruebas disponibles.
• El plazo para presentar esta reclamación es, con carácter general, de un año. Cuando se trata de daños físicos o psíquicos, ese plazo empieza a contar desde la curación o desde que se puede determinar el alcance de las secuelas. Como no siempre es fácil establecer cuándo comienza exactamente, conviene no apurar el plazo.
• Si la Administración rechaza la reclamación, puedes acudir a los tribunales de la jurisdicción contencioso-administrativa. Cuando existe una resolución expresa, el plazo general para recurrirla es de dos meses. Si la Administración no responde, la reclamación puede entenderse desestimada a efectos de acudir a los tribunales. En este caso, conviene consultar con un abogado cuándo y cómo presentar el recurso.

Sanidad Privada

Si la negligencia se comete en la sanidad privada (hospitales, clínicas y centros médicos privados, médicos privados, odontólogos, centros de cirugía estética, cirujanos plásticos...) tendrás que presentar una demanda por responsabilidad civil contra las personas o compañías, fabricantes o instituciones a las que consideres causantes del daño.

• Deberás acudir a los tribunales ordinarios de la jurisdicción civil.
• El plazo para reclamar no es siempre el mismo: dependiendo de contra quién se reclame y del fundamento jurídico de la reclamación, puede ser de cinco años en los casos de responsabilidad contractual o de un año en los de responsabilidad extracontractual. Cuando existen lesiones o secuelas, determinar desde qué momento empieza a contar el plazo puede resultar complejo. Por eso, si crees que puede haber existido una negligencia médica, conviene buscar asesoramiento cuanto antes y no esperar a que el plazo esté próximo a agotarse.

Además...

Tanto en la sanidad pública como privada existe la posibilidad de presentar una denuncia por la vía penal, pero no suele ser lo más adecuado en la mayoría de los casos y esta vía debe reservarse para aquellos en los que pueda existir una imprudencia médica con relevancia penal.

Por otro lado, los centros sanitarios deben facilitar información sobre los cauces disponibles para presentar sugerencias y reclamaciones. Esta vía puede servir para pedir información, solicitar la historia clínica, dejar constancia de la queja o identificar a los profesionales intervinientes, pero no sustituye la reclamación formal de responsabilidad patrimonial ni la demanda civil.