Kombucha: qué es, cómo se hace y cuál es la mejor

¿Qué es la kombucha y por qué se ha puesto de moda?

La kombucha es una bebida de té fermentada, elaborada a partir de té azucarado al que se añade una colonia de bacterias y levaduras, conocida como scoby. Durante la fermentación, el azúcar se consume casi por completo y se generan distintos compuestos, como ácido acético, dióxido de carbono, pequeñas trazas de alcohol y sustancias aromáticas, que dan lugar a una bebida ligeramente ácida y efervescente.

En el mercado encontramos kombuchas de muchos colores y sabores, que dependen del tipo de té utilizado (negro o verde), del tiempo de fermentación y de los ingredientes añadidos. Las fermentaciones cortas dan lugar a bebidas más suaves y dulces, mientras que las largas producen sabores más intensos y avinagrados. Frutas, hierbas, especias e infusiones (como frutos rojos, jengibre, limón, hibisco o manzanilla) completan la oferta y refuerzan su atractivo visual y sensorial.

En los últimos años, la kombucha se ha consolidado como una alternativa atractiva a los refrescos tradicionales. Su éxito se explica por varios factores: un menor contenido en azúcar, una estética cuidada y un discurso asociado a lo natural, lo ecológico o lo artesanal. Este conjunto de elementos ha contribuido a construir una imagen de producto “premium”, percibido como más saludable y exclusivo que otras bebidas refrescantes.

En OCU analizamos las características nutricionales y el precio de 90 bebidas de kombucha. Entra en el comparador y descubre cuáles son las mejores.

ENTRA EN EL COMPARADOR DE KOMBUCHAS

Los famosos efectos probióticos

Uno de los principales argumentos de venta de la kombucha es su supuesto efecto probiótico. Se le atribuyen beneficios como mejorar la digestión, reforzar el sistema inmunitario, actuar como antioxidante o ayudar a desintoxicar el organismo.

Sin embargo, no existen estudios científicos de alta calidad realizados en humanos sanos que confirmen estos efectos. Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no autoriza el uso del término “probiótico” como alegación de salud. En España puede aparecer en el etiquetado únicamente para indicar la presencia de microorganismos, sin que ello implique beneficios demostrados. 

Algunos fabricantes exageran las virtudes de sus productos. Sin embargo, el único efecto beneficioso probado de la kombucha es que hidrata, como cualquier otra bebida sin alcohol.

De verdad es bajo en azúcar

Uno de los principales puntos a favor de la kombucha es su bajo contenido en azúcar. La media de las 90 bebidas de kombucha es de 2,6 g de azúcar por cada 100 ml, una cifra muy inferior a la de otras bebidas de consumo habitual. Para comparar:

• una Coca-Cola contiene alrededor de 10,6 g de azúcar por 100 ml, es decir, cuatro veces más que una kombucha media;
• tampoco salen mejor parados los tés listos para beber ni las bebidas isotónicas, que suelen aportar entre 4 y 4,5 g de azúcar por 100 ml, prácticamente el doble.

El uso de aditivos en la kombucha es limitado: solo 9 de las 90 bebidas analizadas los incorporan, generalmente en pequeñas cantidades. El más habitual es el edulcorante E960a (glucósidos de esteviol), considerado tolerable.

No obstante, 6 de cada 10 kombuchas incluyen ingredientes industriales, como aromas, extractos, colorantes o edulcorantes. Estos ingredientes no hacen que la bebida sea insana, pero sí la alejan de una imagen de producto natural o casero.

Además, aunque el gas se genera de forma natural durante la fermentación, la mitad de las bebidas analizadas llevan CO₂ añadido para reforzar la burbuja, compensar pérdidas de gas o controlar el proceso industrial.

Valoración nutricional: entre buena y aceptable

Para evaluar el interés nutricional de estas bebidas, aplicamos la Escala Saludable OCU, que combina distintos criterios: Nutriscore, presencia de aditivos, grado de transformación y tamaño de la porción.

El resultado muestra que la mayoría de las kombuchas analizadas obtiene una valoración buena o aceptable, pero ninguna alcanza la máxima calificación, reservada al agua. La kombucha puede considerarse una alternativa menos azucarada a los refrescos, pero no una bebida saludable en sentido estricto.

La kombucha no es para todos los públicos

La kombucha tiene su parte delicada:

• Su acidez y fermentación pueden causar molestias digestivas; por ello, se recomienda empezar con pequeñas cantidades y comprobar la tolerancia. 
• Si la kombucha no está pasteurizada, no se aconseja su consumo a niños pequeños, embarazadas ni personas con problemas intestinales o inmunológicos.
• Además, aunque las versiones industriales solo contienen trazas de alcohol, este aspecto debe tenerse en cuenta en colectivos sensibles.
• También conviene recordar que, aunque el té esté muy diluido, la kombucha contiene cafeína: medio litro podría equivaler a una taza de café.

Cuánto cuesta la kombucha frente a otras bebidas

La kombucha se comercializa como un producto con imagen premium, apoyada en envases cuidados (a menudo de vidrio), diseños modernos y mensajes vinculados al bienestar, lo ecológico o lo artesanal. Este posicionamiento se refleja claramente en el precio.

Mientras que otros refrescos de té, como Nestea, Lipton o Fuze Tea, cuestan entre 1 y 4 euros por litro, la kombucha se mueve en una franja muy superior. Las versiones de marca blanca rondan los 7 a 9 euros por litro, y las marcas de fabricante alcanzan habitualmente precios de 10 a 15 euros por litro. Un sobrecoste que responde más a su posicionamiento que a diferencias nutricionales claras.

En conclusión: la kombucha es una alternativa interesante a los refrescos azucarados, pero conviene consumirla con espíritu crítico: aporta menos azúcar, sí, pero no ofrece beneficios milagrosos, se paga cara y no es adecuada para todos los públicos.

¿Quieres saber cuáles son las mejores kombuchas? Entra en nuestro comparador:

COMPARADOR DE 90 KOMBUCHAS