El maltrato a los mayores en cifras y sus consecuencias

Las noticias de abuso y maltrato a personas mayores no son nuevas y son situaciones más frecuentes de lo que creemos. Si bien cualquier persona de edad avanzada está expuesta a sufrir algún tipo de maltrato, hay una serie de variables que hacen que el riesgo de padecerlo sea mayor. Algunas de ellas son:

• Tener algún tipo de demencia, así como una mala salud física o mental.

• Convivir con el maltratador y que este, además, abuse del alcohol u otras drogas.

• Tener una mala relación familiar y/o problemas económicos.

• El aislamiento y la soledad, tanto del mayor como del cuidador.

• La carga laboral a la que algunos cuidadores se ven sometidos en ocasiones, junto a la falta de formación y un salario bajo.

Según los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2018, una de cada 6 personas mayores fue víctima de maltrato, entendiendo por maltrato cualquier tipo de violencia física, sexual, psicológica o emocional, así como aquella que se ejerce por razones económicas o materiales; el abandono; la negligencia; y el menoscabo grave de dignidad y la falta de respeto.

Otro dato llamativo presentado por la OMS con motivo del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez es que el maltrato viene de la mano de un familiar en el 90 % de los casos y solo se denuncia en el 4 % de los casos. Esta cifra tan bajita se debe a que son muy pocas las personas que se atreven a reportar las situaciones de maltrato, ya sea porque han perdido la capacidad de valerse por sí mismas, por vergüenza o, incluso, por falta de información.

En cuanto a las consecuencias más comunes que una persona mayor maltratada suele desarrollar, se encuentran: malestar y sufrimiento; ansiedad y depresión; sentimientos de soledad, así como pérdida de la dignidad y de la confianza; y empeoramiento de su salud física o de alguna enfermedad ya existente.

¿Cómo prevenir el maltrato a mayores?

Algunas de las medidas más importantes para prevenir el maltrato a las personas mayores, pero también para que la víctima o la gente de su entorno sepa identificarlo, son:

• Mantener el contacto social con familiares y/o amigos.

• Informarse sobre los derechos del mayor, para lo que se puede recurrir al portal del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO) o a la web de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA). 

• Supervisar las instalaciones en las que se encuentra el mayor, además de los cuidados que recibe en ellas o bien en casa.

• Apoyar al cuidador mediante formación e información: con programas de apoyo y manejo del estrés y la sobrecarga laboral, mejoras de sus condiciones laborales, descansos, etc. En el caso de que el cuidador sea un familiar, hay que procurar que esta persona tenga ratos libres y relevos, además de estar formada e informada en los cuidados, reduciendo así los niveles de estrés, presión y/o tensión a los que pueda estar sometida. 

¿Qué hacer ante una situación así?

En caso de que estés siendo víctima de malos tratos o conozcas a alguien que los padece, es de vital importancia que te pongas en contacto con tu personal sanitario de referencia (institucionalizado o comunitario), pidas las explicaciones pertinentes o solicites los cambios oportunos.

Si ves que la situación persiste, acude al Defensor del Pueblo, así como a la comisaría más cercana y a la Fiscalía para la Protección y Defensa de los derechos de las personas mayores para cursar las denuncias pertinentes.

Tiempos difíciles para los mayores

Nos ha golpeado a todos, pero la pandemia ha sido especialmente dura para las personas mayores.

En particular, la COVID-19 se ha cebado en las residencias de mayores, cobrándose miles de víctimas. Muchos ancianos fallecieron solos, sin tener la oportunidad de despedirese de las familias y después de llevar meses sin verlos... un reciente estudio de OCU revelaba que el 19% de los familiares quedaros insatisfechos con la gestión de la pandemia en las residencias. Las principales quejas eran por la falta de personal sanitario, especialmente médicos y enfermeras.

Nuestra última encuesta sobre calidad de vida a personas entre 65 y 79 años es muy elocuente: un 39% de los mayores indica que su estado físico se ha resentido durante la pandemia, y el 47% considera que su salud mental ha empeorado en estos duros meses.

Ahora más que nunca es fundamental estar al lado de nuestros mayores, apoyándoles y acompañándoles en la medida de lo posible y, por supuesto, siempre estar alerta ante posibles signos de abuso o maltrato.