Cómo ahorrar en los libros de texto

El precio final de un libro viene determinado por los costos que implican su elaboración, su edición y producción, su promoción y distribución y su comercialización, más el 4% de IVA que es repercutido al consumidor. Según distintos estudios de OCU, el desembolso anual en libros está en torno a 215-230 €.

Los datos de este estudio han sido obtenidos utilizando los listados de libros de texto para el curso escolar 2015-2016 de 4º de Primaria, 2º de ESO y 1º de Bachillerato publicados en las webs de 92 centros de enseñanza de 19 ciudades (de los cuales hemos mantenido equilibrio entre centros concertados y públicos). Los precios de los mismos los hemos extraído de Amazon. 

Fijos y libres

En el caso de los libros de texto, los de Educación Infantil y Bachillerato (además de los de FP) cuentan con un precio fijo cuyo descuento máximo permitido asciende al 5% (10% en Ferias), pero los precios en los libros de enseñanza obligatoria (Primaria y ESO) son libres desde 2007 (Ley 10/2007, de la lectura, del libro y de las bibliotecas). El objeto de esta norma es que los diversos detallistas puedan competir entre sí mediante la utilización de sus márgenes. En consecuencia, los precios de los libros de texto de Infantil y Bachillerato suelen ser muy homogéneos, existiendo mayor margen de ahorro en los libros de Primaria y Secundaria, donde será posible obtener mejores precios comparando distintos puntos de venta.

Variaciones por curso y materia

Tras nuestro estudio podemos afirmar que el precio de los libros se incrementa a medida que los alumnos pasan de curso. Para los títulos de nuestra muestra un libro de Educación Primaria costaba 18,79 euros de media, precio que pasaría a ser de 24,20 euros (casi un 29% más) en Secundaria y de hasta 26,65 (un incremento del 10%) una vez el alumno comience a cursar Bachillerato. Esto se explica por los mayores niveles de complejidad y mayor volumen de los libros de los cursos superiores, así como, tal y como señalábamos, porque los precios de los libros de Primaria y Secundaria son libres, lo que posibilita mayores márgenes de competitividad y permite mejores precios que en el caso de los libros de Bachillerato.

También hemos analizado si existen unas asignaturas en las que los libros resulten más caros que en otras. En este caso, no hemos disgregado las asignaturas por cursos, pero sí hemos diferenciado bien los distintos tipos de libros (libros de texto, cuadernillos de ejercicios, libros de lectura, etc.). No resulta extraño que los libros de asignaturas como historia (37 €), economía (35 €) y filosofía (31 €), impartidas exclusivamente en Bachillerato, tengan precios superiores a otras ya que, como hemos destacado, los libros de asignaturas de cursos superiores resultan más caros. Si tenemos en cuenta que las asignaturas de idioma cuentan con libros de texto que van acompañados en casi la totalidad de los casos por cuadernillos de ejercicios, el precio de estos ascendería por encima de los 40 euros, siendo 46 € en inglés y 45 € en francés por ambos libros. Además de la presencia de las asignaturas de lengua extranjera, es destacable la de todas las asignaturas de lengua (castellana, catalana, gallega y valenciana) en posiciones intermedias-altas, por el precio elevado de sus libros de texto y también por la obligatoriedad de otros complementarios, como libros de lectura o diccionario. En el lado opuesto de la tabla encontramos asignaturas como plástica o educación física, en las que frecuentemente no es necesario un libro de texto.

Concluimos que, aunque sí existen grandes diferencias en función de la asignatura, los precios están más condicionados por el curso en el que se imparta ésta (las asignaturas exclusivas de Bachillerato ocupan las primeras posiciones) y por  el número de libros requerido (es prácticamente inevitable la existencia de dos libros en las asignaturas de lengua extranjera y es frecuente la solicitud de libros complementarios en lengua castellana o lenguas cooficiales). 

Editorial e impacto de los libros designados

En nuestra muestra de más de 2.300 títulos encontramos un total de hasta 117 editoriales. Sin embargo, la mayoría de ellas contaban con una presencia muy residual, siendo las 15 editoriales principales las que aglutinaron el 78% de los títulos. La editorial Santillana, que es además la que cuenta con mayor presencia en nuestra muestra, es una de las más caras, destacando por sus altos precios en los tres cursos analizados. Edebé comparte título en los libros de educación Primaria. En Secundaria, las catalanas Teide y Casals acompañan a Santillana, y Vicens Vives y McGraw-Hill hacen lo propio en Bachillerato. Destacan Anaya, Oxford University Press, S.M. y Vicens Vives por sus buenos precios.

En términos medios, la diferencia entre la editorial más cara y más barata llega a ser de unos 4 € por libro (27,06 € Santillana frente a los 22,70 € de Anaya). Si extrapolamos esta diferencia a una cesta con diez títulos, esta ascendería a 40 €. Además, en los casos más extremos como son Santillana y Anaya encontramos una tendencia clara y homogénea independientemente de las asignaturas y cursos, que refuerza la idea de que la editorial influye en el precio.

Por último, debemos destacar la repercusión del número de libros demandados por el centro en el gasto a desembolsar. Nuestros datos muestran que, en términos generales, los centros concertados exigen mayor número de libros de texto que los públicos. Aunque esta tendencia se reproduce en los tres cursos analizados, es especialmente acusada en Primaria donde, para las mismas asignaturas, los colegios concertados exigieron casi 17 libros de media frente a los 11 de los públicos. Esta brecha se debe, en primer lugar, al mayor número de libros complementarios demandados por los colegios concertados (diccionarios, cuadernillos de ejercicios, libros de lectura…) y, en segundo lugar, a la mayor recurrencia de los colegios públicos a la elaboración y distribución de materiales propios y/o seguimiento de las asignaturas por apuntes.