Viajar a Estados Unidos: documentos y requisitos

Papeleo y permisos para ir EE.UU.

Preparar los papeles para viajar a Estados Unidos, el famoso ESTA, puede ser un poco estresante pero es fundamental hacerlo bien: si no los tienes te denegarán el embarque o, aún peor, te mandarán de vuelta cuando llegues a tu destino. 

No pases por alto las limitaciones

• Hay algunos países señalados por Estados Unidos como sospechosos de terrorismo o "de preocupación": es el caso de Cuba, Irán, Irak, Siria, Somalia, Sudán... Si se ha viajado a alguno de ellos recientemente, puede ser complicado entrar en EE.UU.  Por ejemplo, si has estado en Cuba desde el 12 de enero de 2021 no podrás usar ESTA y necesitarás visado.
• El pasaporte con el que viajes debe ser el mismo con el que hagas el ESTA, pues está vinculado al número de pasaporte; si se obtiene un nuevo pasaporte hay que solicitar un nuevo documento.
• Cerciórate de que no hay disonancia entre los datos señalados en los formularios y en el pasaporte (cuidado, por ejemplo, con poner Paz o Maripaz si te llamas María Paz).
• Empieza con tiempo y sé cuidadoso.
• Sube los papeles a la plataforma de la aerolínea si te lo pide para hacer una comprobación previa, pero recuerda llevar también una copia impresa. 
• Es posible que te exijan mostrar el billete de vuelta, la prueba de regreso o continuación del viaje. 

La ESTA: qué es y para qué sirve

La autorización ESTA, siglas de Electronic System for Travel Authorization, es un permiso dos años de validez (o hasta la caducidad del pasaporte, lo que ocurra antes) , imprescindible para hacer visitas en calidad de turista, de 90 días máximo cada una.

La ESTA se obtiene online en la web oficial, donde puedes elegir hacerlo todo en español: cerciórate de que es la oficial, porque hay otras páginas de nombre parecido más caras y a veces fraudulentas.

Página oficial de ESTA

• Tendrás que rellenar un cuestionario con tus datos personales, el correo electrónico, tu dirección en España, el lugar donde vas a alojarte en Estados Unidos, además de contestar una batería de preguntas muy variadas, sobre tus intenciones, el motivo, tus antecedentes, etc.

• También necesitarás el pasaporte escaneado, que deberás subir a la plataforma Asegúrate de que el pasaporte tiene un plazo de validez que se extienda al menos durante el periodo de estancia previsto en América (aunque a algunos visitantes se les exige seis meses adicionales, no es el caso de los españoles).

¿Más de 30 días? Debes registrarte

Los extranjeros que visiten Estados Unidos por períodos superiores a 30 días, de acuerdo con lo regulado por la Ley de Inmigración y Nacionalidad, desde el 20 de enero de 2025 deben registrarse en el portal electrónico de USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos), si no están registrados previamente.

Este “registro” no se realiza con la solicitud ESTA. Se materializa en el control fronterizo mediante la creación del I‑94 (registro de admisión), con o sin visado. Un turista español no debe realizar un “registro” adicional por su cuenta en EE. UU. para cumplir la norma, sino que se cumple automáticamente al ser admitido por CBP, cuando se emite el I‑94.

Los extranjeros mayores de 18 años deben llevar consigo su documento de registro; para turistas, esto equivale a poder acreditar su I‑94.

¿Cuánto cuesta la ESTA?

Tendrás que pagar la tasa total vigente, que es de 40,27 dólares (incluye los coste de procesamiento y de autorización), en la pasarela de la propia web, con tarjeta o Paypal, en un plazo máximo de 7 días.

Si al final no te conceden la autorización ESTA, te cobrarán solo los 10 dólares de procesamiento. 

¿Cuánto tardan en dar la autorización para viajar a EEUU?

Con tu solicitud te darán un número , que te permitirá hacer el seguimiento del trámite. Te informarán con un correo electrónico cuando te la hayan concedido. 

Por lo general, esta autorización se concede en muy poco tiempo (a veces es cuestión de unas horas, aunque puede dilatarse). CBP,  la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, indica que las actualizaciones suelen producirse en un plazo máximo de 72 horas.

Un pasaporte en regla

Para viajar a Estados Unidos desde España necesitas el pasaporte. Pero ojo, cerciórate de que es un pasaporte electrónico, es decir, que el documento lleva el microchip integrado . También se llaman "biométricos". Todos los pasaportes españoles que se expiden en la actualidad son así, cuentan con un chip RFID embebido.

Si por lo que sea tienes un pasaporte antiguo o no tienes pasaporte, debes pedir cita previa (en la web de Policía Nacional) y pagar la tasa:

• El precio de hacerse el pasaporte ronda los 30 euros.
• Estará listo en pocas semanas, pero no lo dejes para el último momento, porque en temporada de vacaciones los plazos se alargan. 

Un buen seguro

Si vas a viajar a un país que no esté cubierto con la Tarjeta Sanitaria Europea, como a EE.UU. es esencial que tengas un seguro con un buen límite de gastos de asistencia médica en el extranjero (es recomendable que sea más de 300.000 euros).

Llevar un seguro de asistencia en viaje para viajar  a Estados Unidos no es obligatorio pero sí muy recomendable, pues cualquier percance de salud, por pequeño que sea, no estará cubierto por la sanidad pública y acudir a un hospital o centro sanitario puede costarte miles de euros.

Los socios de OCU pueden disfrutar de un seguro de socios exclusivo, en condiciones muy interesantes: infórmate sobre él.