Más alimentos saludables en hospitales y centros públicos

El Gobierno ha aprobado el Real Decreto 950/2026 para mejorar la calidad nutricional y la sostenibilidad de los alimentos ofrecidos en centros públicos y determinados centros privados que atienden a personas dependientes o con necesidades especiales. La norma se ha aprobado en el BOE el pasado 6 de noviembre.

Una mejora necesaria y urgente

La nueva regulación introduce requisitos concretos sobre la oferta alimentaria y afecta, entre otros ámbitos, a las máquinas expendedoras de los hospitales. Nuestro último estudio sobre máquinas de vending en 52 hospitales puso de manifiesto que la oferta disponible era, en demasiados casos, poco saludable.

• Cerca del 70 % de los alimentos y bebidas disponibles eran opciones poco saludables.
• Los productos frescos, como frutas y ensaladas, apenas suponían el 2 % de la oferta.
• En casi la mitad de las máquinas, el alimento más barato era una opción poco saludable.
• Solo encontramos fuentes de agua potable en 9 de los 52 hospitales visitados.

La situación era preocupante, y desde OCU insistíamos en la necesidad de tomar medidas. Ahora por fin empezarán a cambiar las cosas. Y la mejora en las máquinas de vending en estos centros es un aspecto muy importante, pero no es el único: la norma aborda otros temas, como la necesidad de que en los menús de esos centros haya más alimentos frescos, saludables y menos procesados, o de apostar por la sostenibilidad.

Lo que cambia con la nueva norma

La nueva regulación introduce requisitos concretos sobre la oferta alimentaria, un avance que desde OCU valoramos muy positivamente.

Opciones más saludables en el vending

Al menos el 70 % del espacio de las máquinas deberá estar reservado a una selección de productos "saludables" como:

• agua,
• frutas y hortalizas,
• frutos secos,
• lácteos sin azúcares añadidos,
• bocadillos integrales.

Además, estas opciones deberán tener la mayor visibilidad.

Esta es una mejora importante y responde a una de las principales reivindicaciones de OCU.

Agua potable, gratuita y accesible

La disponibilidad de agua fue otra de las carencias detectadas por OCU en su estudio: solo en 9 de los 52 hospitales había fuentes gratis, yde ellas, algunas estaban alejadas de las salas de espera, mal señalizadas o situadas en zonas de acceso restringido. El nuevo real decreto contempla medidas para favorecer la instalación de fuentes de agua gratuitas y señalizadas.

Mejoras en la calidad de los alimentos, sostenibilidad y atención

La nueva normativa también contempla otras mejoras en los comedores de hospitales y residencias

• Se apuesta por menús más saludables, con más frutas, verduras, legumbres, cereales integrales… se fijan las frecuencias de pescado o huevos y se limita el recurso a frituras, carnes procesadas y precocinados.
• Se prioriza el producto fresco, de temporada y de proximidad: al menos el 90 % de las raciones de fruta y el 30 % de las de hortalizas deberán ser frescas y de temporada.
• Se primará la atención nutricional personalizada en hospitales y residencias: se adoptarán medidas de prevención de la desnutrición, las comidas deberán estar supervisadas por profesionales con formación acreditada en nutrición humana y dietética y se asegurarán las mejores condiciones para comer: espacios y horarios tranquilos, asistencia cuando sea necesario.
• Más sostenibilidad en la compra y el servicio de alimentos. Obliga a introducir medidas para reducir residuos y desperdicio alimentario, ajustar raciones y limitar envases monodosis y vajillas de plástico.

También hay cambios en los comedores infantiles

La nueva norma introduce además cambios en la regulación sobre comedores escolares aprobada en 2025, que ya recogía numerosas reivindicaciones de OCU en relación con la calidad y variedad de los menús. Ahora se amplía la obligatoriedad al primer ciclo de Educación Infantil (de 0 a 3 años) y se establecen nuevos requisitos para desayunos y meriendas. Además, se adoptarán medidas destinadas a facilitar la lactancia materna.

A nuestro juicio, sigue siendo necesario avanzar en otros aspectos que afectan directamente al bienestar de los menores, como garantizar un tiempo suficiente para comer, disponer de personal adecuado y mejorar las condiciones de los espacios destinados al comedor.

Un año para cambiar las cosas

La nueva regulación entrará en vigor el 6 de noviembre de 2027 y establece un régimen transitorio para los contratos anteriores. Hay, por tanto, un periodo para adaptar la oferta y los servicios a las nuevas exigencias.

Para OCU, la aprobación de esta norma supone un paso adelante para conseguir entornos alimentarios más saludables y sostenibles. Pero su eficacia dependerá de que las nuevas obligaciones se cumplan realmente.

Avance importante... con cuestiones pendientes

Las medidas adoptadas suponen una clara mejora, pese a que el porcentaje de alimentos saludables en las máquinas de vending es inferior al 80 % que contemplaba inicialmente el proyecto de norma. También sería necesario ir más allá en el acceso al agua potable: no basta con instalar una fuente en algún punto del centro, sino que el agua gratis tiene que estar realmente al alcance de pacientes y acompañantes, especialmente en lugares como las salas de espera, donde pueden pasar muchas horas.

Además, la calidad nutricional no es el único problema: también importa el precio. La nueva normativa no incluye medidas concretas para favorecer que los productos de mejor calidad nutricional tengan también  precios más competitivos. No basta con que haya opciones saludables: deben ser también accesibles económicamente. Esto es especialmente importante en hospitales y otros centros donde pacientes, familiares y acompañantes disponen a menudo de pocas alternativas para comprar comida o bebida.

Hay que garantizar el cumplimiento

Facilitar una alimentación saludable no consiste solo en poner mejores alimentos (y agua) a disposición de los consumidores: también hay que conseguir que sean fáciles de encontrar, accesibles y asequibles. Insistimos: con precios que no penalicen a quienes eligen las opciones de mejor calidad nutricional.

Para que este nuevo Real Decreto cumpla con su objetivo es preciso que haya controles efectivos: esta es otra de las peticiones de OCU.