Alimentos y bebidas en Urgencias: hasta un 70% de alimentos poco saludables
Revisamos las máquinas expendedoras de alimentos y bebidas ubicadas en las salas de Urgencias de 52 hospitales. Cerca del 70 % de los alimentos y bebidas que ofrecen son poco saludables y es muy difícil beber agua que no esté embotellada: solo encontramos 9 fuentes disponibles. OCU reclama que aumente la disponibilidad de alimentos saludables, pues un hospital es un lugar que debe cuidar la salud.
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Una clientela cautiva
Esperar durante horas en Urgencias, ya sea como paciente o acompañando a un familiar, puede hacer que acabes recurriendo a las máquinas de vending para comer o beber algo. No es buena idea salir porque te pueden llamar justo en ese momento. Pero ¿qué ofrecen realmente estas máquinas? OCU ha visitado 52 hospitales para comprobarlo.
El proyecto de norma del Ministerio de Consumo
Actualmente, no hay en vigor una normativa que regule las máquinas de vending en los hospitales, pero el Ministerio de Consumo está preparando un decreto para mejorar la nutrición en centros hospitalarios, residencias, centros deportivos, bibliotecas...
El borrador de ese decreto establece que al menos el 80 % de los productos de las máquinas expendedoras deben ser saludables: agua, fruta, leche, frutos secos no fritos y bajos en sal, yogures sin azúcar, zumos y sándwiches integrales. También se podrán vender algunos productos ultraprocesados o menos saludables, pero relegados a las filas inferiores o menos accesibles de la máquina.
En cuanto a las bebidas, se impulsará el consumo de agua no embotellada mediante fuentes de agua potable y las bebidas calientes se servirán sin azúcar por defecto.
Volver arriba171 máquinas en 52 hospitales
Hemos revisado 171 máquinas expendedoras de 52 hospitales, 49 públicos y 3 privados, repartidos por toda la Península. Analizamos qué alimentos y bebidas ofrecen, sus precios y si las opciones disponibles favorecen una alimentación saludable, tal y como pretende el próximo marco legal. El resultado deja bastante que desear.
El objetivo: un 80 % de productos saludables
Consumo prepara una norma para mejorar la alimentación en hospitales, residencias y otros centros públicos. Entre otras medidas, prevé que al menos el 80 % de los productos de las máquinas de vending sean saludables, como agua, fruta, leche, frutos secos no fritos y bajos en sal, yogures sin azúcar o bocadillos de pan integral.
Los productos menos saludables podrán seguir vendiéndose, pero tendrán menos presencia y no deberán ocupar las posiciones más visibles. También se quiere facilitar el acceso gratuito al agua potable mediante fuentes y servir las bebidas calientes sin azúcar por defecto.
La realidad: casi un 70 % son poco saludables
Lo que hemos encontrado está muy lejos de ese objetivo. Cerca del 70 % de los alimentos disponibles son poco saludables, mientras que productos frescos como la fruta o las ensaladas representan menos del 2 % de la oferta.
Dulces, snacks salados, refrescos azucarados, bollería industrial y bebidas energéticas tienen mucho más protagonismo del deseable y, además, suelen ocupar las posiciones más visibles de las máquinas.
Encontrar agua gratis no es fácil
Otro de los problemas es el acceso al agua potable. Solo encontramos fuentes en 9 de los 52 hospitales visitados.
Además, aunque su estado higiénico era bueno, muchas estaban fuera de las salas de espera, poco señalizadas o incluso en zonas de acceso restringido. En ocasiones fue necesario preguntar al personal para encontrarlas.
La alternativa es comprar agua embotellada, con un precio habitual de unos 0,95 euros, una opción más cara para el usuario y que además genera residuos.
Volver arribaLo menos saludable puede ser lo más barato
Los precios tampoco ayudan a elegir mejor. En el 44 % de las máquinas mixtas, el producto más barato era una opción poco saludable, como bollería, patatas fritas o snacks.salados.
Los productos frescos son escasos y tampoco destacan por su precio. Mientras un bocadillo o sándwich puede costar entre 1,50 y 4,50 euros, las ensaladas se mueven entre 1,80 y 3,80 euros. Así, ni la variedad, ni la colocación de los productos ni los precios facilitan precisamente la elección más saludable.
Eso sí, para el pago todo son facilidades, pues en más del 90% de las máquinas se admite tanto el pago en efectivo como con tarjeta.
OCU pide mejorar la oferta
Los hospitales son centros de promoción de la salud y su oferta de alimentos y bebidas debería ser coherente con esa función. En un centro sanitario deberían predominar alimentos como fruta fresca, ensaladas, frutos secos sin freír ni salar y bocadillos de pan integral. Para beber, la mejor opción sería disponer de agua potable gratuita y fácilmente accesible.
Por eso, OCU insta al Ministerio de Consumo a poner en marcha la nueva normativa y a los responsables de los centros a aplicarla para:
- Aumentar la disponibilidad y visibilidad de alimentos saludables.
- Garantizar el acceso fácil y gratuito al agua potable.
- Menor protagonismo de los productos menos saludables.
- Aplicar precios que favorezcan las opciones con mejor calidad nutricional.
Los resultados del estudio muestran que todavía queda mucho camino por recorrer: el surtido actual de las máquinas de vending de Urgencias está muy lejos de lo que cabría esperar en un entorno sanitario. Los hospitales no solo prestan asistencia sanitaria, sino que también deben contribuir activamente a prevenir enfermedades y facilitar hábitos de vida saludables, especialmente entre las personas vulnerables.
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