Adulteraciones en seis condimentos
Prácticas fraudulentas en hierbas y especias
La Comisión Europea acaba de publicar un informe sobre la autenticidad de varias hierbas aromáticas y especias que se comercializan en la Unión Europea. Es el mayor estudio de este tipo llevado a cabo y lo ha realizado el Centro Común de Investigación (JRC, Joint Research Centre). Los resultados son muy reveladores y ponen de manifiesto la adulteración de este tipo de productos.
La Unión Europea analiza más de mil productos
Los resultados se obtuvieron a partir de 1.885 productos que los 21 países de la UE enviaron al centro de investigación para su análisis. Noruega y Suiza también aportaron muestras.
Para determinar el riesgo de fraude se utilizaron varias técnicas analíticas complementarias de última generación, hasta alcanzar un total de 9.926 análisis.
El estudio se realizó dentro del plan de control coordinado de la Unión Europea y se centró en seis condimentos, los que cuentan con un mayor número de alertas registradas en la UE por problemas de autenticidad:
- Comino (Cuminum cyminum).
- Cúrcuma (Curcuma longa).
- Orégano (Origanum vulgare).
- Pimentón/guindilla. Ambos condimentos pertecen a la misma especie botánica: Capsicum annuum.
- Pimienta (Piper nigrum).
- Azafrán (Crocus sativus).
¿Cuál es el riesgo de adulteración?
El porcentaje de muestras sospechosas de adulteración se lo mostramos en el gráfico inferior. La tasa media global de muestras sospechosas fue del 17% (323 de un total de 1.885 muestras analizadas).
Más problemas en el orégano
La tasa de sospecha más baja (6%) se encontró los dos condimentos seleccionados de la especie Capsicum annuum (el pimentón y la guindilla). En los demás casos es mayor, pero es el orégano es el que ha salido peor parado: se observó riesgo de contaminación, generalmente con hojas de olivo, en casi la mitad de los casos. Para OCU, que casi la mitad del orégano que se vende en Europa esté adulterado es un grave problema, por lo que pide un mayor control.
El fraude más frecuente: mezclas con otros vegetales
¿En qué consisten las prácticas fraudulentas? ¿Cómo se adulteran estos condimentos?
- La mayoría de las muestras sospechosas contenían material vegetal no declarado, lo cual puede ser un riesgo, por ejemplo, para las personas sensibles o alérgicas a esas otras especies botánicas.
- Además, en un 2% de las muestras analizadas se detectaron colorantes no autorizados. Sin embargo, en algunas de las especias, como el azafrán, este problema se ha detectado con mayor frecuencia (encontramos colorantes no autorizados en 12 de las 141 muestras de azafrán analizadas).
En cualquier caso, estas adulteraciones suponen un engaño al consumidor, que está pagando un alto precio por un producto con características inferiores.
Sin lugar a duda, el volumen de fraude detectado es elevado, por lo que OCU solicita a las autoridades competentes que refuercen los controles sobre el sector, una petición que está en la línea de las recomendaciones de la Comisión Europea en su informe.
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