Bebidas energéticas: cuidado con ellas

Las bebidas energéticas, también conocidas como energizantes o estimulantes, atesoran en mayor o menor medida cualidades antifatiga debido a la cafeína y a otros ingredientes revitalizantes. Se las asocia con los retos deportivos, el riesgo y la aventura, porque a estas bebidas se les presupone un aporte de vigor y energía, y qué mejor reclamo que aplicarlo a actividades que requieren mucha concentración, destreza y un derroche de adrenalina. Un consumo responsable de estas bebidas sería tomarlas ocasionalmente en momentos de decaimiento físico, siempre sin abusar y nunca de forma continuada.

¿Qué tienen estas bebidas?

Las bebidas energéticas son mucho más que un simple refresco:

• Cafeína. Es una sustancia psicoactiva estimulante que combate la somnolencia. En las bebidas energéticas, la cantidad de cafeína encontrada está entre los 140 y los 320 mg/litro. Los síntomas por exceso de cafeína son ansiedad, nerviosismo, insomnio, angustia, trastornos gastrointestinales, temblores y taquicardia.
• Con o sin azúcar. Las bebidas energéticas contienen azúcar en un porcentaje medio que ronda el 8 %. Es decir, al margen de excitantes, estas bebidas aportan calorías vacías. Existe también la opción de bebidas "light", sin azúcar: casi la mitad de las analizadas pertenecen a esa categoría.
• Taurina. Es un aminoácido que interviene en la formación de la bilis y está en alimentos como la carne y el marisco.
• Glucuronolactona. El organismo la produce de manera natural a partir de la glucosa, aunque la de las bebidas se consigue en laboratorio. Es un metabolito inofensivo.
• Guaraná. Es una planta amazónica que contiene cafeína: entre 40 y 80 mg por gramo. Se le presuponen efectos energizantes.
• Aditivos. Además, recurren a muchos aditivos; algunos a evitar según nuestra valoración.

Por su composición, solo hay 4 productos que consiguen "aprobar" en nuestro estudio. Mira cuáles son:

Un consumo peligroso

Las bebidas energéticas inhiben los neurotransmisores que provocan cansancio o fatiga y potencian la sensación de bienestar y la concentración. Suena a remedio milagroso, pero los efectos de estas bebidas varían de un consumidor a otro pues dependen de la cantidad ingerida, de con qué se mezclen y del metabolismo de cada persona.

El problema surge con el consumo inadecuado de este producto por jóvenes que, atraídos por sus presuntas propiedades y los reclamos relativos al vigor, las mezclan con alcohol, lo cual conlleva serios riesgos: las grandes cantidades de cafeína reducen el sueño y el cansancio, pero no disminuyen los efectos del alcohol, lo que se traduce en un estado de “borrachera completamente despierta”.

La propuesta de Consumo de prohibir la venta de estas bebidas energéticas a los menores no ha prosperado en el Congreso, pero desde OCU seguimos insistiendo:

• Debería restringirse el acceso a los productos con más de 32 mg/100 ml de cafeína a menores de 18 años
• Habría que implantar un etiquetado similar al del tabaco, que alertara en espacio suficiente (al menos 65% de la superficie del envase) sobre los riesgos asociados a su consumo, con mensajes como " No consumir combinado con alcohol” o “Puede interrumpir el sueño, causar ansiedad y alteraciones en el comportamiento”.
• Es aconsejable limitar el volumen de estas bebidas, que muchas veces se venden en formatos de hasta medio litro. 

Nunca te pases

• Las bebidas energéticas no son refrescos. Su alto contenido en cafeína las hace totalmente desaconsejables para niños, adolescentes y embarazadas. El consumo de bebidas energéticas no es un problema si se realiza de forma moderada y puntual. 
• No mezcles bebidas energéticas con alcohólicas, pues la combinación produce una falsa sensación de control.
• Si te han recomendado disminuir el consumo de café o té, ten también en cuenta estas bebidas.
• No confundas bebida energética con bebida isotónica. Estas bebidas pueden deshidratar en lugar de hidratarnos.