Gripe A: la OCU informa

La gripe A continúa su curso . Desde hace unas semanas, la tendencia a la baja en la incidencia de la gripe A se mantiene. Aunque la mayoría de los casos se resuelven sin complicaciones en pocos días, es importante estar informado sobre los consejos básicos de prevención y sobre cómo actuar en caso de contagio. Además, desde el 16 de noviembre de 2009 los grupos prioritarios de riesgo de gripe A pueden vacunarse.

Tendencia a la baja en la gripe A

Los datos de las últimas semanas muestran por fin una tendencia a la baja de la epidemia de gripe A en nuestro país.

Pese a la disminución, el riesgo de contagio sigue existiendo y no se puede descartar un repunte invernal. Por eso sigue siendo importante estar bien informado sobre los consejos básicos de prevención y sobre cómo actuar en caso de contagio. 

Afortunadamente, en la mayoría se trata de afecciones leves, con lo que la gripe se supera en pocos días, a menudo sin necesidad de un tratamiento antiviral específico.  Los casos graves siguen siendo minoría, pero hay que permanecer alerta y extremar las precauciones para evitar el contagio. Si éste se produce, el médico dictará la mejor forma de actuar.

Extendida por todo el mundo

Son cientos de miles los casos de gripe A confirmados en el mundo, que de momento han dejado como saldo más de 10.500 fallecidos. Pero el número de casos es en realidad mucho mayor, ya que sólo se realiza la prueba de confirmación a los enfermos graves o de interés epidemiológico, y ni siquiera en todos los países se hace así.

La inmensa mayoría de los casos son leves y evolucionan de forma positiva, sobre todo cuando se manifiestan en países con un alto grado de desarrollo socio-sanitario, como España.

En nuestro país se estima que, en las últimas semanas, el número de contagios de gripe A (H1N1) ha comenzado a descender, después del epriodo de máxima expansión, a finales de noviembre, y el inicio de la campaña de vacunación. En la última semana, el número de contagios se ha cifrado en 34.000.

En la Comunidad de Madrid, donde la tasa de contagios era muy elevada (especialmente en la franja de edad entre 5 y 14 años), el número de contagios ha disminuido sensiblemente.

Los contagios son mucho menores entre personas de edad avanzada. 

El número de fallecidos en España por complicaciones de la gripe A asciende a 232 personas. Se trata de una tasa de letalidad inferior a la que en años anteriores ha producido la gripe estacional convencional. En la mayoría de los casos graves concurren circunstancias especiales que agravan la salud, como pueden ser el embarazo, las enfermedades crónicas previas u otros factores de riesgo (tabaco, obesidad...).

Similar a la gripe normal

Los síntomas de la gripe A son similares a los de cualquier gripe: malestar general, fiebre, dolores musculares,  dolor de cabeza, tos... Puede haber además congestión nasal, dolor de garcanta o estornudos, aunque estos síntomas suelen ser menos pronunciados. También pueden aparecer síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarrea. Lo habitual es que la gripe evolucione favorablemente en tres o cuatro días sin necesidad de tratamiento antiviral, aunque se pueda continuar unos días más con tos o cansancio.

Si usted sospecha que sufre gripe acuda con normalidad al médico de cabecera (también puede llamar al 112). Pero no vaya a urgencias salvo que se presenten dificultades respiratorias serias u otras complicaciones. De hecho, salvo que los síntomas sean graves es probable que no le hagan las pruebas de detección. Se le tratará, eso sí, como si realmente sufriese gripe A: reposo en el domicilio durante una semana y tratamiento sintomático con analgésicos antitérmicos.

Consejos para prevenir la gripe A

• Extreme la higiene: lave escrupulosamente sus manos y hágalo con frecuencia, con agua y jabón y durante bastante tiempo. Sobre todo después de toser, estornudar o atender a una persona enferma. La Organización Mundial de la Salud ha divulgado un cartel informativo sobre cómo lavar las manos. Véalo.
• Cúbrase nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo desechable y tírelo a la basura inmediatamente después de usarlo. Si no dispone de pañuelo hágalo con la mano o con la cara interna del codo y lávese después. Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Si se siente enfermo, quédese en casa y, si es neecsario, consulte a un médico.
• No comparta alimentos, vasos o cubiertos.
• Ventile bien las habitaciones.

La vacunación se inicia el 16 de noviembre

Siguiendo las recomendaciones de la Agencia del medicamento, la Comisión Europea ha aprobado dos vacunas contra la gripe A: Focetria de Novartis, y Pandemrix de GlaxoSmithkline.

El Ministerio de Sanidad ha establecido los colectivos que se consideran "grupos de riesgo prioritarios" a efectos de la gripe A, y serán ellos serán los que se vacunarán de forma prioritaria a partir del 16 de noviembre.

Esos grupos de riesgo son:

• enfermos crónicos con problemas cardiovasculares (no hipertensión) y respiratorios, diabetes, insuficiencia renal, inmunodeprimidos u obesos;
• mujeres embarazadas; 
• personal sanitario, parasanitario y  de servicios esenciales (policías, bomberos, funcionarios de prisiones o de transportes públicos).

Viajar: no hay fronteras para el virus

Hace varios meses que la gripe A alcanzó el estatus de pandemia y se encuentra extendida por todo el mundo. Ni la OMS ni las autoridades españolas ven ya motivos para modificar, cancelar o suspender un viaje. Eso sí, en algunos países concurren circunstancias especiales: en China, por ejemplo, puede verse sometido a medidas específicas de prevención distintas a las directrices de la OMS. En cualquier caso, puede acceder a las recomendaciones de viaje por países (generales, no sólo referidas a la gripe A) en la web del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación.

Precauciones en el cole

Cuando se confirme un caso de gripe A en un centro, se deberá informar a los padres y trabajadores del centro, simplemente para que estén atentos a la aparición de posibles síntomas. En cualquier caso, si aparecen síntomas de gripe, el enfermo afectado deberá permanecer en casa, ponerse en contacto con los servicios sanitarios y seguir las instrucciones. 

El Ministerio de Sanidad ha presentado unas recomendaciones orientadas a centros escolares y a las familias.

La información fundamental

No se deje llevar por rumores y alarmas infundadas. En la web de la OCU les mantendremos informados de las novedades significativas que se produzcan sobre el asunto.

Le aconsejamos además que consulte la nueva web que el Ministerio de Sanidad y Política Social ha creado para facilitar información sobre la gripe A: allí podrá encontrar actualizados los datos oficiales.

La OCU denuncia la utilización comercial de la gripe A

Siempre hay gente dispuesta a hacer dinero, comerciando incluso con los miedos más básicos. Desde la OCU hemos alertado de la venta por Internet de antivirales, una práctical ilegal, así como de la proliferación de productos o "kits para prevenir el contagio", de eficacia más que dudosa. También se venden productos desinfectantes, que en principio no son necesarios.