Pese a que las autoridades nacionales y europeas no dejan de recordar la importancia del tren como alternativa sostenible al automóvil y al transporte aéreo de corta distancia, los continuos retrasos en el transporte ferroviario en nuestro país no hacen sino desincentivar su uso, advierte la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

Una encuesta de OCU realizada entre el 17 y el 22 de abril a una muestra representativa de la población española ofrece datos preocupantes sobre la falta de puntualidad en el transporte ferroviario de pasajeros.

• En alta velocidad (AVE) y larga distancia, el 62% de quienes viajaron en los últimos tres meses relata frecuentes problemas de puntualidad. Es más, en un 35% de los casos el retraso a la llegada superó la media hora.

   

• En trenes regionales y de media distancia, hasta el 55% de los pasajeros que los usaron en los últimos tres meses también advierten frecuentes retrasos. En este caso el 21% señaló un retraso superior a media hora.

   

• En cercanías, Rodalies y corta distancia, el 48% de quienes viajaron durante los últimos tres meses sufrieron frecuentemente la impuntualidad. De ellos, el 6% apuntó retrasos de más de media hora. Y lo que es peor: un 3% de los usuarios afirma que la última vez el servicio se canceló o no llegó a salir.

OCU advierte que la falta de puntualidad en el ferrocarril, lejos de ser una circunstancia excepcional, ha pasado a ser algo habitual. Un hecho que genera incertidumbre a los usuarios y desincentiva el uso del tren a favor de otros medios de transporte menos sostenibles y que, como en el caso del coche y el autobús, generan además tráfico rodado intenso, contaminación y atascos.

OCU recuerda los derechos que asisten a los pasajeros

La compensación económica depende del tiempo de retraso en destino y del tipo de trayecto. El Reglamento 2021/782 de la UE fija un mínimo de indemnización del 25% del precio del billete para retrasos de entre 60 y 119 minutos, y del 50% para retrasos iguales o superiores a 120 minutos. No obstante, algunos operadores aplican políticas comerciales más favorables al usuario, especialmente en servicios de alta velocidad, donde pueden ofrecer devoluciones de hasta el 100% del importe. En media distancia y regionales las condiciones de indemnización no son homogéneas y pueden contemplar compensaciones en retrasos en la llegada a partir de 15 minutos (Avant y media distancia). En cercanías, lamentablemente, no hay compromiso de puntualidad.

Además existe el derecho a refrigerios en función de la duración de la espera; al alojamiento, si hubiera que pernoctar; y a continuar el viaje por otro medio, facturando luego el coste razonable y necesario a la compañía ferroviaria. También se tiene derecho a una indemnización equivalente al precio pagado por otros servicios que no se pudieran disfrutar: otro trayecto posterior, un hotel, etc.

En cualquier caso, la reclamación no siempre es sencilla, por lo que no está de más contar con el asesoramiento especializado, como el que ofrece OCU a través de su departamento jurídico. Los afectados también pueden unirse a la campaña El tren se puede retrasar, tus derechos no con el fin de impulsar cambios en la política ferroviaria.

OCU urge una revisión de la política ferroviaria en 5 apartados:

1. Obligación de las compañías de informar de manera clara y rápida al viajero afectado sobre cualquier incidencia, recordando el alcance de sus derechos según vaya aumentando el retraso.

2. Homogeneizar un sistema de indemnizaciones a partir de los 15 minutos de retraso y asociado a la distancia recorrida, incluyendo cercanías, y común a todas las compañías.

3. Establecer el envío automático de un formulario de conformidad a los pasajeros afectados por un retraso, con la cantidad a reembolsar, con el fin de facilitarles la compensación a la que tenga derecho.

4. Garantizar planes de contingencia de las compañías para atender con rapidez a los afectados por una avería en el ferrocarril o la vía cuando se queden varados en localidades remotas.

5. Sancionar sin demora a las compañías ferroviarias cuando se reiteren los incumplimientos por retraso. En lo que va de año el Ministerio de Transportes no ha impuesto ni una sola multa.

Esta información ha sido elaborada por un equipo de abogados, economistas, estadísticos, ingenieros, profesionales de la salud y la alimentación, editores y diseñadores de OCU que, en colaboración con otras organizaciones europeas de consumidores y una red de laboratorios independientes, analizan desde 1975 los principales productos y servicios de consumo. Su trabajo se sustenta en los principios de ahorro, calidad, sostenibilidad y transparencia, pero sobre todo en la independencia que le proporcionan sus 180.000 socios activos.

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