Disponer de un sistema sanitario universal no significa que todas las necesidades de salud estén cubiertas. La gran mayoría de los españoles sigue asumiendo una parte del gasto sanitario, un esfuerzo que lastra el presupuesto doméstico y que, en ocasiones, provoca renuncias con impacto directo en la salud. Así lo revela una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), elaborada con una muestra representativa de 1.278 hogares españoles entre 18 y 74 años.

Según la encuesta, cada familia gastó de media 1.351 euros en el último año, incluyendo tanto los desembolsos en productos y servicios sanitarios como el coste del seguro de salud privado, que pagan un 48% de los españoles, con un importe medio de 765 euros por hogar. Si se excluye este último, el gasto medio es de 994 euros.

Los medicamentos siguen siendo el gasto más habitual: Suponen 222 euros entre quienes adquirieron fármacos con receta (90% de los encuestados) y 175 euros entre los que compraron sin receta (77%). Aunque la partida más cara sigue siendo el dentista: La mitad de las familias tuvo gastos odontológicos en el último año, con un desembolso medio de 667 euros.

La salud visual es otra partida importante: Gafas graduadas y lentillas sumaron un gasto de 361 euros entre quienes las necesitaron (43% de los encuestados). Mientras que la fisioterapia y la rehabilitación fueron requeridos por un 20 % de los hogares, con un coste medio de 376 euros anuales. Y en el ámbito de la salud mental, un 11 % de los hogares tuvo algún miembro que precisó atención psicológica o psiquiátrica, con un coste medio de 542 euros.

Esta presión económica lleva a decisiones que comprometen la salud. Un 22 % de los hogares reconoce haber aplazado o renunciado a algún gasto sanitario necesario por motivos económicos. Los tratamientos dentales son los más afectados —renunciados o retrasados por el 18 %— seguidos de gafas y lentillas (13 %). También se retrasan medicamentos, sesiones de rehabilitación, apoyo psicológico o la compra de audífonos. Y las consecuencias no son menores: en el 43 % de los casos, la renuncia o el retraso tuvo un efecto negativo en la salud o la calidad de vida, y en un 9 % el impacto fue grave.

El gasto sanitario varía de forma significativa según la comunidad autónoma. Murcia (1.558 euros) encabeza el desembolso medio anual, seguida de Galicia (1.435 euros) y Canarias (1.331 euros), mientras que Castilla-La Mancha (736 euros), Cataluña (832 euros) y Andalucía (834 euros) se sitúan entre las regiones con menor gasto sanitario directo.

OCU recuerda la necesidad de reforzar la cobertura pública en áreas esenciales como la salud dental y la salud mental, así como garantizar la accesibilidad económica a tratamientos básicos. Una atención sanitaria eficaz, universal y equitativa es un pilar fundamental para la salud y el bienestar, especialmente de los colectivos más vulnerables.

Esta información ha sido elaborada por un equipo de abogados, economistas, estadísticos, ingenieros, profesionales de la salud y la alimentación, editores y diseñadores de OCU que, en colaboración con otras organizaciones europeas de consumidores y una red de laboratorios independientes, analizan desde 1975 los principales productos y servicios de consumo. Su trabajo se sustenta en los principios de ahorro, calidad, sostenibilidad y transparencia, pero sobre todo en la independencia que le proporcionan sus 180.000 socios activos.

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