La reciente denuncia de una estafa relacionada con el alquiler de un piso turístico anunciado a través de Booking en Madrid que afectaría a cientos de consumidores vuelve a poner sobre la mesa la necesidad de reforzar la responsabilidad de las plataformas digitales en la comercialización de alojamientos. Para la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), las plataformas no pueden limitarse a actuar como meros intermediarios cuando obtienen beneficios económicos de las operaciones y disponen de medios para detectar y retirar anuncios fraudulentos.

Lamentablemente, no es la primera vez que sucede. Las reclamaciones recopiladas por OCU muestran situaciones en las que los usuarios llegan al destino y descubren que el alojamiento no existe, que las condiciones anunciadas son falsas o que han sido víctimas de engaños mediante canales de comunicación aparentemente vinculados a la plataforma.

La organización recuerda que la normativa europea en materia de servicios digitales ha reforzado las obligaciones de diligencia de las plataformas online, especialmente en relación con la detección y retirada de contenidos ilícitos o engañosos. En este contexto, OCU entiende que las empresas que intermedian en la reserva de alojamientos deben activar mecanismos eficaces para verificar la autenticidad de los anuncios, comprobar la identidad de los anunciantes y actuar con rapidez ante cualquier indicio de fraude.

OCU considera insuficiente que las plataformas se limiten a señalar que la responsabilidad corresponde exclusivamente al proveedor del alojamiento. A juicio de la organización, cuando existen indicios razonables de fraude o cuando los controles previos han resultado claramente ineficaces, las empresas intermediarias deben colaborar activamente en la reparación del perjuicio sufrido por los consumidores y en la devolución de las cantidades abonadas. Por ello, OCU solicita que se refuercen las obligaciones de diligencia de las plataformas de alquiler turístico y que se garantice una atención rápida y efectiva a los consumidores afectados, incluyendo procedimientos ágiles de reembolso cuando existan indicios claros de estafa.

La protección de los usuarios resulta especialmente relevante en periodos vacacionales y en grandes ciudades con elevada demanda turística, como Madrid, donde la presión del mercado puede favorecer la aparición de ofertas engañosas. Además del daño económico, estas situaciones pueden dejar a las familias sin alojamiento en destino, comprometer la seguridad de los viajeros y generar situaciones de especial vulnerabilidad para personas que se encuentran lejos de su lugar de residencia.

Asimismo, para tratar de prevenir este tipo de problemas, OCU recomienda a los usuarios comprobar que la vivienda que desean alquilar tiene un número de registro turístico que coincide con la descripción que consta en el registro autonómico, realizar todos los pagos a través de los canales oficiales de la plataforma (y desconfiar de solicitudes de transferencia externa), conservar toda la documentación relacionada con la reserva y presentar una reclamación inmediata en caso de problemas tanto ante la empresa intermediaria como ante las autoridades competentes.

Esta información ha sido elaborada por un equipo de profesionales de OCU que, en colaboración con otras organizaciones de consumidores miembros de Euroconsumers y una red de laboratorios certificados, analizan desde 1975 los principales productos y servicios de consumo. Su trabajo se sustenta en los principios de ahorro, calidad, sostenibilidad y transparencia, pero sobre todo en la independencia que le proporcionan más de 160.000 socios activos y 1.590.000 simpatizantes.

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