La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha detectado hasta 60 latas diferentes de bebidas energéticas de 500 ml con un contenido de cafeína superior a los 150 mg, el límite diario para un menor de hasta 50 kg de peso según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La advertencia coincide con el reciente anuncio del Ministerio de Consumo de impulsar una normativa que prohíba la venta de estas bebidas a menores de 16 años, y hasta los 18 cuando superen los 32 mg de cafeína por cada 100 ml, una propuesta que OCU respalda.

No obstante, la organización considera que la regulación debe avanzar más allá de la limitación de la venta. Por ello, propone al Ministerio de Consumo reducir su volumen hasta un máximo de 250 ml e implantar un etiquetado reforzado, similar al que ya se aplica al tabaco, que reserve al menos el 65% de la superficie del envase para advertencias sobre los riesgos asociados a su consumo. Entre los mensajes sugeridos, “No consumir combinado con alcohol” o “Puede interrumpir el sueño, causar ansiedad y alteraciones en el comportamiento”.

OCU recuerda que, aunque los riesgos del alcohol y del tabaco están ampliamente asumidos por la sociedad, los efectos adversos de las bebidas energéticas siguen siendo poco conocidos por los más jóvenes. Según la última Encuesta Estudes 2025 del Ministerio de Sanidad, un 38,4% de los estudiantes de entre 14 y 18 años consumió estas bebidas en el último mes, un dato que evidencia la normalización de su consumo a edades en las que el desarrollo físico y cognitivo está aún en proceso.

La cafeína, consumida con moderación, puede aumentar el estado de alerta, pero su exceso tiene riesgos:  a corto plazo puede interrumpir el sueño, causar ansiedad y producir alteraciones en el comportamiento; y a largo plazo, originar problemas cardiovasculares. Además, muchas de estas bebidas contienen otros estimulantes como el ginseng, el guaraná o la taurina, que consumida en exceso puede causar temblores y dolor en el pecho. Y las bebidas energéticas no son la única fuente de cafeína: las bebidas de cola y el café, también incorporan cafeína, por lo que la combinación entre ellos puede incrementar de forma preocupante los niveles de este estimulante en el organismo.

La organización alerta igualmente sobre la mezcla de bebidas energéticas y alcohol, una práctica que reconoce el 15% de los adolescentes. La Organización Mundial de la Salud advierte de que esta combinación reduce la sensación de sueño, prolonga el consumo de alcohol y favorece episodios de “borrachera completamente despierta”, con mayor riesgo de daños y comportamientos peligrosos. OCU considera que advertencias visibles en el envase contribuirían decisivamente a prevenir estas prácticas.

OCU reitera su disposición a colaborar con el Ministerio de Consumo y las autoridades sanitarias para desarrollar una normativa sólida y eficaz que proteja a los menores, garantice el cumplimiento por parte del sector y reduzca la exposición a riesgos evitables. OCU seguirá trabajando para promover controles más estrictos, información clara y un etiquetado preventivo que permita a los consumidores tomar decisiones fundamentadas.

Esta información ha sido elaborada por un equipo de abogados, economistas, estadísticos, ingenieros, profesionales de la salud y la alimentación, editores y diseñadores de OCU que, en colaboración con otras organizaciones europeas de consumidores y una red de laboratorios independientes, analizan desde 1975 los principales productos y servicios de consumo. Su trabajo se sustenta en los principios de ahorro, calidad, sostenibilidad y transparencia, pero sobre todo en la independencia que le proporcionan sus 180.000 socios activos.

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