La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte de que las recientes cancelaciones de vuelos en Oriente Medio motivadas por el conflicto armado en la región están afectando a miles de viajeros. Ante esta situación, OCU recuerda que los derechos básicos de los pasajeros siguen plenamente vigentes, incluso en escenarios de guerra y restricciones en el espacio aéreo.

Aunque el Reglamento (CE) 261/2004 no enumera expresamente la guerra, la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea establece que cualquier evento ajeno al control de las aerolíneas y no inherente a la actividad habitual del transporte aéreo, como sería el caso, puede considerarse como circunstancias extraordinarias. Por tanto, aunque estas circunstancias eximen a las compañías del pago de compensaciones económicas por cancelación, no eliminan sus obligaciones esenciales de asistencia y reubicación.

OCU subraya que, conforme a la normativa europea, las aerolíneas deben ofrecer a los pasajeros afectados una alternativa real y efectiva. Esto incluye la reubicación en el primer vuelo disponible hacia el destino final, sin coste adicional, o —si el pasajero lo prefiere— el reembolso íntegro del billete. Además, mientras esperan una solución, los viajeros tienen derecho a recibir alojamiento cuando sea necesario, así como comidas y refrescos suficientes. Estas obligaciones o pueden ser suspendidas, ni siquiera en situaciones de conflicto armado o cierres temporales del espacio aéreo por motivos de seguridad.

Es más, tras las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores para evitar la zona de conflicto, OCU insta a las compañías de viajes, agencias y operadores a que actúen con flexibilidad y den la posibilidad a los pasajeros de cancelar el vuelo u ofrecer alternativas sin coste adicional.

Los conflictos armados demuestran la necesidad de mejorar la protección efectiva de los pasajeros y reducir la incertidumbre en situaciones, por eso la organización hace además un llamamiento a

• Una mayor coordinación entre autoridades y aerolíneas, a fin de que se organice rápidamente la repatriación de pasajeros bloqueados.
• Y preparar protocolos que faciliten toda la información posible y atención a los pasajeros ante cierres del espacio aéreo.

OCU recuerda finalmente a los viajeros afectados la importancia de conservar toda la documentación relacionada con su vuelo y a reclamar siempre que la aerolínea no cumpla con sus obligaciones. La organización recuerda que seguirá vigilante para asegurar que se respetan los principios de transparencia, legalidad y calidad en los servicios de transporte aéreo, especialmente en momentos de mayor incertidumbre geopolítica.

Esta información ha sido elaborada por un equipo de abogados, economistas, estadísticos, ingenieros, profesionales de la salud y la alimentación, editores y diseñadores de OCU que, en colaboración con otras organizaciones europeas de consumidores y una red de laboratorios independientes, analizan desde 1975 los principales productos y servicios de consumo. Su trabajo se sustenta en los principios de ahorro, calidad, sostenibilidad y transparencia, pero sobre todo en la independencia que le proporcionan sus 180.000 socios activos.

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