Tipos de incontinencia

La incontinencia en los adultos es síntoma de algún trastorno principal subyacente. Puede ser transitoria, o bien ser algo ya establecido. Según la localización y la causa de dicho trastorno, podemos distinguir:

La mitad de los casos de incontinencia son temporales, es decir, la causa es reversible y de duración relativamente corta (inferior a unas 4 semanas).

Entre las causas más frecuentes de este tipo de incontinencia podemos citar las siguientes: movilidad difícil, lenta o dolorosa, cistitis, estado de confusión agudo y efectos secundarios de ciertos medicamentos (ansiolíticos, hipnóticos, antipsicóticos, antidepresivos, opiáceos, diuréticos, etc.). Y también la ingesta de agentes irritantes como el café o el alcohol.

En todos estos casos, una vez que desaparece el factor desencadenante, desaparece también la incontinencia.

A las personas que sufren de este tipo de incontinencia, también conocida como de estrés o de carga, se les escapa la orina en el momento en que se produce una presión fuerte en la cavidad abdominal, por ejemplo, al estornudar, al toser, al reír, al levantar un peso, etc.

• A quién afecta
  
  Es particularmente frecuente entre las mujeres, siendo poco habitual en el hombre.

• Características
  
  El mecanismo de acción es un debilitamiento de la base de la pelvis combinado con una disfunción esfinteriana. Dependiendo del grado, la incontinencia puede ir desde muy ligera a grave.

• Causas principales
  
  A menudo se trata de una secuela de los embarazos y partos, ya que pueden modificar la posición de la vejiga y de la uretra, comprometer su funcionamiento normal y provocar un relajamiento de los músculos del perineo (región romboidal que comprende desde el pubis hasta el cóccix). Hoy en día, con la práctica generalizada de la episiotomía en el parto, se ha conseguido reducir este problema.
  
  Otros factores que pueden desencadenar la incontinencia urinaria son la menopausia (por la modificación hormonal que se produce), una modificación de la posición normal del útero (prolapso) o un aumento de su volumen, el estreñimiento crónico, la obesidad, problemas renales, y también malos hábitos en cuanto a la forma de orinar.

También conocida como incontinencia espástica. El problema consiste en una necesidad urgente de orinar, tan apremiante que no da tiempo a llegar al cuarto de baño, produciéndose entonces la pérdida de orina. Es el tipo de incontinencia más frecuente en ancianos.

• A quién afecta
  
  Sobre todo a las personas de edad más avanzada, algo más a los hombres que a las mujeres.

• Características
  
  Las repentinas ganas de orinar se producen por una hiperexcitabilidad de la musculatura de la vejiga, que provoca contracciones involuntarias del músculo detrusor durante la fase de llenado.

• Causas principales
  
  Pueden ser:

  • Infección de las vías urinarias (cistitis, uretritis, por ejemplo) que provoca la irritación de la vejiga o de la uretra, lesiones debidas a quimioterapia o radioterapia, etc., algunos medicamentos, por ejemplo los diuréticos (desaparece al retirar el fármaco, es decir, es transitoria).

  • El alcohol y la cafeína.

  • Algunas patologías como la enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer, accidentes cerebrovasculares, etc.

  • Causa desconocida (la llamada vejiga inestable idiopática), que representa la mayoría de los casos de este problema.

Se producen pérdidas involuntarias de orina en una vejiga sobredistendida y repleta: cuando la presión intravesical supera la presión uretral máxima, independientemente de cualquier aumento de presión intraabdominal, se escapa al exterior la orina.

• A quién afecta
  
  Es más frecuente en hombres de edad avanzada.

• Características
  
  La pérdida involuntaria de orina se produce porque el flujo de la orina sufre alguna obstrucción, y aunque la vejiga se llena, no se vacía con normalidad y termina por desbordarse.

• Causas principales

  • Ciertas enfermedades neurológicas: como consecuencia de determinados problemas del sistema nervioso, por ejemplo enfermedades neurológicas que dañan el cerebro, la médula espinal o los nervios que desempeñan una función importante en el mecanismo de la micción. Algunos ejemplos de estas enfermedades son la espina bífida severa, la enfermedad de Parkinson, hemorragia cerebral, lesiones de la médula espinal como consecuencia de un accidente, etc.
    
    Debido a la enfermedad neurológica no existe conexión nerviosa que permita el control voluntario, por tanto, cuando la vejiga se ha llenado y la presión vesical es mayor que la uretral, se produce el vaciamiento espontáneo.
    
    En este caso no hay un grupo de edad ni de sexo más predispuesto que otro.

  • Obstrucción del tracto de salida urinario, siendo el motivo primordial de esto la hipertrofia de la próstata (que obstruye la uretra). Pero también puede deberse a un tumor de la vejiga o de la uretra.

  • En ocasiones, determinados medicamentos como ciertos antidepresivos, AINE, antihistamínicos, etc. Suele tratarse de una incontinencia transitoria.