Proveedores de acceso a Internet:características, velocidad y coste

¿Qué tipo de acceso a Internet me interesa?

Quien se plantee elegir un proveedor de acceso a Internet debe valorar una serie de criterios. Antes de nada debe escoger la modalidad de acceso más adecuada en su caso (por ejemplo, módem analógico, ADSL, cable o satélite) y, a partir de ahí, el proveedor que le ofrezca condiciones mas interesantes. Los datos de nuestro estudio podrán ayudarle en el caso de las modalidades de acceso más habituales. Debe tener en cuenta:

El uso que vaya a hacer de Internet:

• Si usa la red para buscar información, hacer compras o gestionar sus cuentas bancarias, tiene suficiente con la banda estrecha del módem analógico. Sin embargo, si lo que quiere es bajarse grandes ficheros (música o películas), descargarse, actualizaciones de software, jugar en la red, etc., lo más aconsejable es tener banda ancha: ADSL o cable, por ejemplo.

• Si necesita utilizar el teléfono para llamar o recibir llamadas mientras navega por Internet, deberá descartar el módem analógico, a no ser que disponga de una segunda línea de teléfono.

El dinero que esté dispuesto a pagar:

• El módem analógico es la alternativa más barata. Como es la elección ideal para conexiones esporádicas y breves, basta con un acceso gratuito, en el que se paga sólo por tiempo de conexión, al precio de una llamada telefónica local. Cuando el gasto telefónico se acerque a los 18 euros mensuales será el momento de pasarse a una tarifa plana. Las tarifas planas 24 horas están pensadas para los que quieran tener libertad de horarios y muchas horas de conexión. Las tarifas planas reducidas son para los navegantes que concentran su uso por las tardes o las noches y los fines de semana: se paga una cuota fija al mes, y las conexiones fuera del horario, en función de su duración.

• Las tecnologías de banda ancha como el ADSL o el cable resultan más caras: con estas tecnologías de acceso, además de la cuota mensual, muchas veces hay que pagar por otros conceptos: alta del servicio, la instalación (más común en el cable), el precio de compra o alquiler de los aparatos que facilitan la conexión (módem, router...).

• Los accesos LMDS y satélite suelen tener costes más elevados que los del ADSL o cable.

La velocidad real y la calidad de cada proveedor:

En el cuadro de resultados encontrará información detallada sobre la velocidad real de cada proveedor y las opiniones de otros usuarios sobre la calidad de su servicio (atención telefónica, facturación, etc.). Si desea descargar el PDF, haga clic aquí. El orden de los proveedores y los planes en ese documento es decreciente, en función de la puntuación obtenida en la columna calificación global. Esa puntuación es la que tiene en cuenta las valoraciones de cada uno de los aspectos analizados (el significado de los símbolos utilizados aparece en la parte inferior de la tabla).

Su lugar de residencia:

Si usted opta por el módem analógico o el ADSL tendrá más posibilidades de elegir el proveedor que le interese. Pero, cuando se trata del cable, el consumidor sólo puede escoger aquel proveedor que se haya instalado en la ciudad donde viva y que, además, haya llevado la red hasta su portal. Las posibilidades también son escasas con tecnologías como PLC o LMDS.

Los usuarios que vivan en zonas rurales deben considerar también los proveedores que ofrecen acceso a Internet a través de satélite o LMDS (Aló, Neo-sky o Telefónica son algunos de ellos). Infórmese de si hay un punto de acceso público a Internet cercano a su domicilio, pues le saldrá bastante más económico. Si desea tener más información sobre el proyecto de Internet rural puede consultar http://internetrural.red.es/.

La velocidad, lo más importante

Cuando hablamos de velocidad o rapidez, hay que distinguir entre velocidades diferentes: la velocidad de navegación, la velocidad de descarga (o download) la de subida (upload) y también el tiempo de respuesta.

Las medidas de velocidad que recogemos en nuestro análisis son las de la velocidad de navegación y velocidad de descarga. La primera se refiere a la descarga de ficheros pequeños y reproduce la situación del internauta cuando navega por la red. La segunda se refiere a la descarga de ficheros de mayor tamaño.

A continuación le ofrecemos los datos correspondientes a las velocidades medias obtenidas para los servicios de conexión a Internet que hemos incluido en este estudio comparativo. Los proveedores siguen un orden decreciente: primero aparecen los más rápidos al navegar por Internet.

Hemos recogido también las medidas obtenidas de las conexiones de más de 512 kbit/s de las que contábamos con datos suficientes. En conexiones de muy alta velocidad es habitual que la velocidad de navegación esté lejos de la velocidad máxima, que es la que nos suele indicar el proveedor en su oferta. En la navegación por Internet influyen también otros factores que no dependen realmente de nuestro proveedor de Internet , sino de la red, de los servidores web y de las páginas visitadas. En nuestro estudio, hemos aplicado un criterio diferente para valorar este tipo de conexiones: en ellas consideramos que la calidad mala, aceptable o buena, viene determinada por el tiempo que tardaríamos en visualizar una página que ocupara una media de 200 kbits.

Los servicios de atención al cliente

Preguntamos a los usuarios acerca del servicio de atención al cliente que le ofrece su proveedor de Internet, que suele ser motivo de quejas.

El 77% de los usuarios usa normalmente el teléfono si necesita entrar en contacto con este servicio. El 10% combina teléfono y correo electrónico, y el resto prefiere esta última vía para hacer sus consultas a la atención al cliente.

El funcionamiento del servicio telefónico es muy problemático ya desde un principio: no sólo porque la mayor parte de los números previstos para ello no son gratuitos, sino también por la dificultad que a menudo entraña contactar con el proveedor.

Un 13% de los usuarios declara que en la mayoría de las ocasiones siguen sin conseguir contactar con su proveedor porque el teléfono no hace más que comunicar. Arsys.es y Tiscali son los proveedores que peor se comportaron en este sentido. Si además se tiene en cuenta el tiempo que el usuario debe esperar al teléfono hasta que alguien le atienda, entonces Arsys.es repite como uno de los peores proveedores. Al preguntar a los usuarios lo satisfechos que están en líneas generales con el servicio de atención al cliente proporcionado por su proveedor, sólo Tiscali ha obtenido lo que parece ser un merecido suspenso.

En el caso de las consultas efectuadas a través de correo electrónico, el 17% de los usuarios obtuvo la respuesta en menos de 12 horas, sin embargo un 31% seguía sin una respuesta a su pregunta después de 48 horas.

Cambiarse de proveedor

Hemos preguntado a los usuarios acerca de su experiencia con otros proveedores, qué les movió a darse de baja y cuánto tiempo transcurrió hasta que la baja se hizo efectiva.

Un 38% de los usuarios encuestados decidió en un momento dado cambiar de proveedor. En el gráfico puede ver cuáles son los proveedores mencionados por los usuarios con mayor frecuencia



Para interpretar correctamente esta información también es necesario conocer la cuota de mercado de cada proveedor. Podrá hacerse una idea consultando el siguiente gráfico, que muestra cómo se reparten entre los distintos proveedores los usuarios que participaron en las mediciones de velocidad.



Por lo que respecta a las razones aludidas para justificar la baja, vemos que son de diversa índole, y que en algunos casos son varios los motivos para ello. La mala calidad de la conexión parece ser una de las principales causas de solicitud de baja, de hecho, el 45% de las causas aludidas por los usuarios como motivo de la baja estaban relacionadas bien con la escasa calidad de la conexión bien con algún aspecto deficiente del servicio.

Con todo, un cambio de proveedor no significa necesariamente que el usuario no esté satisfecho con su proveedor actual. Existen otros motivos por los que un usuario quiere o, en algunos casos, se ve en la obligación de darse de baja con su proveedor actual. Por ejemplo, un 14% indicó que quería cambiar de modalidad (pasar a una conexión de mayor velocidad), y el 8% indicó que lo que había motivado su baja era un cambio de domicilio o de teléfono.

A veces, darse de baja no es sencillo. El usuario que desee darse de baja antes de que se cumpla el período establecido en el contrato (normalmente suelen tener una duración mínima de un año), tendrá que aludir a algún tipo de incumplimiento por parte del proveedor. Es habitual que los contratos incluyan una cláusula por cancelación anticipada, que obliga al usuario a hacer frente a una determinada penalización económica.

Lo cierto es que entre el momento en que se solicita la baja y el momento en que se hace efectiva pasa, de media, un mes y medio. Pero éste es un dato muy variable, porque esa media tiene en cuenta tanto a usuarios que anteriormente disfrutaban de una conexión gratuita a través de módem (en esos casos la baja es inmediata, basta con no usar la conexión), como a usuarios que llevaban meses, incluso hasta un año intentando darse de baja en algún proveedor de banda ancha. Según la encuesta, los proveedores con los que parece ser más costoso darse de baja, teniendo en cuenta el número de días, son Ya.com, Auna y Wanadoo, por este orden. El caso de Auna en particular, resulta bastante interesante por el mero hecho de que en la información que proporcionan no se indica una duración mínima de contrato, por lo que se presupone que el usuario puede darse de baja en cualquier momento.

Ofertas y promociones

En la tabla de resultados recogemos también el coste de los distintos proveedores. Además del precio por darse de alta y la cuota mensual, le contamos lo que cada proveedor cobra por cada minuto de uso fuera de horario.

Éstos son los precios oficiales en agosto de 2004. No obstante, en la práctica es probable que usted pague menos por su conexión a Internet, ya que los distintos proveedores proponen ofertas y promociones temporales a los usuarios que contraten determinados planes. Tenga en cuenta que estas ofertas suelen durar sólo unos meses.

En busca de la mejor relación calidad/precio

Las últimas medidas obtenidas a través de la página web www.testproveedores.org revelan que la velocidad real proporcionada por los proveedores de Internet ha mejorado respecto a anteriores estudios. Esto es más evidente en las conexiones de banda ancha, ya que al módem analógico no se le puede pedir mucho más.

La tendencia del mercado apunta a que los servicios de conexión a Internet proporcionados por los proveedores españoles mejoren sus condiciones en lo que respecta a su relación calidad/precio.

En este aspecto Telefónica parece haber tomado la iniciativa. A finales de septiembre entrará en vigor su nueva oferta, que será aplicable tanto a los usuarios actuales de los servicios ADSL de Telefónica como a los de nueva contratación, y que consiste en duplicar la velocidad sin elevar el precio de la factura. Este incremento también se verá trasladado a aquellos operadores que ofrecen sus servicios ADSL mediante acceso indirecto a través de Telefónica. Lógicamente, la oferta final dependerá también del otro proveedor, que tendría que incrementar la capacidad de su red troncal para así poder ofrecer un servicio adecuado a los usuarios.

Terra anunció en el mes de agosto que también duplicaría la velocidad, y más recientemente Ya.com, Wánadoo, Ono o Auna han comunicado que duplicarán su velocidad al tiempo que reduce las tarifas. Probablemente, no tardaremos en ver como de aquí a final de año (fecha en la que Telefónica estima que habrá terminado la migración de usuarios al nuevo servicio), otros operadores van haciendo ofertas cada vez más competitivas.