Un análisis de la OCU detecta agua no potable en las muestras recogidas en 6 ciudades españolas

En las muestras de agua recogidas por la OCU se detectaron trihalometanos, compuestos volátiles orgánicos que surgen como consecuencia de la reacción de la materia orgánica que transporta el agua sin tratar con el cloro empleado en la planta potabili z adora para su desinfección. Está demostrado que su ingesta en cantidades excesivas y de forma continuada causa daños hepáticos y renales y que, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dos de estos compuestos: el cloroformo y el bromodiclorometano, son “posiblemente cancerígenos”. Pues bien, las muestras recogidas en las ciudades de Cáceres, Ciudad Real, Zamora y parte de Alicante, Ávila y Murcia superan el límite de trihalometanos establecido por la legislación vigente (150µg/l), y por tanto no serían potables. Y además, otras 15 muestras de agua superan los límites recomendados por los expertos para garantizar la protección sanitaria de los consumidores y que serán los máximos permitidos a partir de 2009 (100µg/l). La Organi z ación considera lamentable la presencia de trihalometanos en el agua de consumo porque ya advirtió en 2002 del problema de estas sustancias y porque la solución a este grave problema es relativamente sencilla: instalar filtros de carbón activo en la planta potabili z adora.

La OCU analizó otros parámetros que determinan la calidad del agua. La conductividad, porque su presencia por encima de los niveles admitidos puede provocar problemas de corrosión en conducción de aparatos y otros problemas domésticos: los análisis de la OCU revelaron una alta conductividad en varias ciudades de la costa mediterránea. Los nitratos, porque sus consecuencias sobre la salud de los niños pueden ser graves: los niveles detectados han sido mínimos en todas las muestras analizadas. La turbidez, partículas que, además del rechazo visual, pueden actuar impidiendo la acción de los productos desinfectantes de la planta potabilizadora: se ha encontrado en las muestras de Ávila (norte), San Sebastián, Orense y Huesca: La geosmina, porque genera sabor desagradable, típico a tierra o humedad: se han encontrado en las muestras de Bilbao, Alicante, León, Valencia, Murcia y Santander.

Además la OCU ha realizado un estudio comparativo sobre el precio del agua en las 50 capitales de provincia. Las diferencias en el precio en función de la localidad en la que resida el usuario son muy importantes: un consumidor que resida en Mallorca puede llegar a pagar hasta 4 veces más por su agua de grifo que si reside en León.

La OCU considera que el precio del agua no determina su calidad, pero sí parece existir relación entre la dificultad de obtener el agua y su precio. En general las ciudades más caras suelen ser ciudades mal abastecidas, mayoritariamente situadas al sur de la península o que dependen de desaladoras.

De las conclusiones del estudio sorprende que no se incentive el ahorro del agua. La estructura tarifaria por bloques no está funcionando como medida disuasoria de consumo. Es más, en muchas ciudades se obtiene el efecto contrario: cuanto más agua se consume, menos se paga por cada m3. Esto ocurre en Bilbao, Burgos, Cáceres, Córdoba, La Coruña, Madrid, Murcia, Pamplona, Pontevedra, San Sebastián, Teruel y Valencia. Las ra z ones son básicamente dos: que la cuota fija que se cobra es demasiado alta, lo que penali z a a los consumos bajos y que el sistema de bloques que se aplica en la cuota variable no está bien ajustado.

En conclusión :

• La OCU considera lamentable la calidad del agua de grifo tras el análisis de las muestras recogidas y, califica de “sospechoso” que las distintas Administraciones no se preocupen de facilitar al consumidor una información actuali z ada, clara y precisa sobre el origen y el estado del agua que bebe, como obliga la ley. La base SINAC, puesta en marcha recientemente, contiene información insuficiente, desfasada e incompleta para el consumidor. La OCU ha remitido las conclusiones del estudio a las Administraciones competentes.

• Por otra parte, siendo el agua un bien escaso, su ahorro debería incentivarse por las Administraciones. Aunque parece que en todas las capitales de provincia, excepto en San Sebastián, se emplea un sistema de bloques en las tarifas variables que persigue reducir el consumo, en la práctica, la mitad de las ciudades no consiguen penali z ar el consumo excesivo.

• La OCU se ha dirigido al Ministerio de Sanidad y Consumo para recordarle la obligación legal que tiene de mantener puntualmente bien informado al consumidor sobre la calidad y origen del agua que consume y, la publicación de los informes anuales sobre la calidad del agua.

Para más información contactar con Eva Jiménez Tfno.: 91 722 60 61 - ejimenez@ocu.org