Smartphones: aplicaciones y tiendas on line

Los smartphones, móviles de alta gama, se han convertido en auténticos ordenadores de bolsillo. Como tales, la mayor parte de sus funcionalidades no está relacionada tanto con sus características físicas, como con los programas con los que “trabajan”, las llamadas aplicaciones (“app”, para los iniciados).

Los números son muy elocuentes: las dos plataformas que antes captaron la importancia de esta tendencia (iOS, el sistema operativo de los iPhone) y Android (el sistema operativo de Google, que usan muchos smartphones), cuentan respectivamente con 300.000 y 100.000 aplicaciones, que en conjunto se han descargado 5 mil millones de veces.

Una aplicación (app) es un programa diseñado para funcionar en un móvil. Algunas desarrollan tareas análogas a los programas para ordenador; navegación en la red, gestión de correo, mapas...Las aplicaciones de ordenador se han rediseñado para adaptarse a las dimensiones más reducidas de las pantallas de móviles, por lo que hay aplicaciones de los sitios web más populares: por ejemplo, aunque desde un smartphone es posible conectarse al Facebook normal, es más sencillo para el usuario utilizar en el móvil la aplicación específica para el facebook...

Otras aplicaciones ofrecen tareas que sólo tienen sentido en aparatos móviles, que se llevan encima: es el caso de las aplicaciones ligadas a geolocalización, que identifican la situación geográfica del usuario...

Además, hay aplicaciones muy curiosas. Entre las más originales y apreciadas están:

• Shazam. Identifica al autor y el título de la canción que estés escuchando, ya sea en la radio del coche, en una discoteca, en un bar... Disponible para todos los sistemas operativos.
• Bump. Comparte información de contactos, fotos o calendarios con tus amigos con solo chocar los teléfonos. Disponible para iPhone y Android.
• Kindle, Stanza, Marcel… Convierte tu móvil en un e-Reader (siempre que la pantalla sea suficientemente grande). Disponibles para todos los sistemas operativos.
• Aroundme. Encuentra todo tipo de servicios en los alrededores (hoteles, restaurantes, gasolineras...). Disponible para iPhone y Android.
• Layar. Apunta con la cámara del móvil a un edificio, una calle o una zona que te interese y recibe todo tipo de información sobre ella. Disponible para iPhone, Android y Windows Phone.

Aunque las ha hecho populares, las app no son un invento de Apple. Hace ya tiempo era posible instalar programas en determinados smartphone, pero había que usar el ordenador como intermediario. La revolución iniciada por el iPhone es precisamente centralizar todo en un único lugar accesible directamente desde el teléfono, un sistema que han adoptado los demás sistemas operativos: basta seleccionar el icono de “App store” en el caso de Apple o “Market”, para Android, por ejemplo, para acceder al depósito de todas las aplicaciones disponibles para ese sistema operativo.

Buena parte de las aplicaciones que pueden descargarse de las tiendas on-line son gratuitas; el resto suelen costar entre 1 y 3 euros. Le recomendamos algunas de las más útiles:

Los procedimientos de instalación son similares en todos los sistemas, generalmente se prevé la creación de una cuenta, que incluye la comunicación de datos de la tarjeta de crédito. Una vez seleccionada la aplicación que te interesa, haz clic en el botón “comprar” o “descargar”, meter la contraseña y en pocos segundos las aplicación estará en el móvil lista para ser usada.

En la mayoría de los casos las aplicaciones se pueden descargar directamente de la red del móvil, pero pudiera suceder que en algunos casos sea necesario que para poder descargarlo el móvil deba estar conectados a Internet vía wifi, por ejemplo.

Las aplicaciones se obtienen de las tiendas on line. Pasamos revista a las principales, y te damos nuestra opinión sobre ellas.

1. App Store: sigue siendo la mejor

• Sistema operativo: iPhone OS 4.2.
• Número de aplicaciones: 250.000.
• Valoración: Apple creó las primeras aplicaciones para móviles. Y a día de hoy sigue liderando este campo. Ningún otro sistema operativo es comparable, ni en cantidad ni en calidad de aplicaciones, ya sean funcionales o de ocio (sus juegos son sobresalientes). Del mismo modo, su tienda on-line es la mejor en casi todos los aspectos. El único problema es que sólo puede usarse con un smartphone: el iPhone.

2. Android Market: la que más crece

• Sistema operativo: Android 2.2.
• Número de aplicaciones: 87.000.
• Valoración: El sistema operativo creado por Google no ha dejado de crecer en los últimos meses hasta convertirse en un auténtico competidor de Apple. De hecho, a pesar de ser una plataforma relativamente nueva, cuenta con muchos miles de aplicaciones, muchas de ellas gratuitas. Pero es que además está disponible para muchos tipos de smartphone, lo que permite cambiar el modelo sin perder las aplicaciones.

3. App World: luchando por ampliar horizontes

• Sistema operativo: Blackberry 6.
• Nº de aplicaciones: 14.500.
• Valoración: La tienda de Blackberry sigue ampliando sus aplicaciones más allá del mundo puramente profesional (sus móviles se han orientado historicamante a los ejecutivos). Aún así todavía ofrece pocos juegos y pocas aplicaciones innovadoras. Y tiene otra sensible limitación: muy pocas de sus aplicaciones son gratuitas.

4. Marketplace: muchas incógnitas

• Sistema operativo: Windows Phone 7.
• Número de aplicaciones: 2.000.
• Valoración: El nuevo sistema operativo de Microsoft para móviles es tan novedoso que de momento se encuentra en muy pocos móviles. Del mismo modo, su tienda tampoco tiene aún mucho que ofrecer, aunque algunas de las aplicaciones parecen muy prometedoras (de hecho pueden probarse antes de pagar por ellas). En cualquier caso, donde realmente destaca es en su integración con la Xbox.

5. OVI Store: poco manejable

• Sistema operativo: Symbian^3.
• Número de aplicaciones: 28.000.
• Valoración: Nokia espera recuperar la distancia con el resto de tiendas a partir de su última versión Symbian^3. Sin embargo, de momento cuenta con pocas aplicaciones, que además son difíciles de buscar. Es más, para poder conectarse a OVI Store la primera vez hay que dirigirse a una página web específica desde donde descargarse una aplicación en el móvil.

• Al igual que pasa con los programas para ordenador, las aplicaciones están vinculadas al sistema operativo en el que funcionan.
• Una aplicación que funciona con iOS, no correrá con Symbian, y viceversa. Muchas aplicaciones están presentes en dos o más sistemas, pero sólo si quien la ha creado decide hacer una versión para cada uno de ellos.
• Desde el punto de vista del usuario, eso significa que cambiar de móvil es ahora mucho más complicado que antes: ahora cambiar de un sistema operativo a otro supone perder todos los programas que compraste con el viejo. Por supuesto, cambiar de teléfono manteniendo el mismo sistema operativo es mucho menos problemático.
• Nuestro consejo es escoger un sistema que, además de funcionar bien ahora, dé al usuario garantías de futuro.. Desde este punto de vista, los sistemas que actualmente nos parecen más sólidos son iOS y Android. También el recién nacido Windows Phone 7, a pesar de algunos defectos “de juventud” parece dar garantías.
• Como muchas aplicaciones funcionan sólo con conexión a Internet. Para sacarles el máximo partido, más vale escoger una tarifa interesante...