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Intoxicaciones alimentarias: en verano, más precaución

Barbacoas, chiringuitos, meriendas campestres… si no quiere que una intoxicación alimentaria enturbie sus vacaciones, hay que respetar unas normas básicas de higiene y conservación de los alimentos.

Al hablar de intoxicaciones alimentarias, la salmonellosis es lo primero que viene a nuestra cabeza. Y su fama está justificada. La Salmonella es el agente patógeno que provoca un mayor número de intoxicaciones alimentarias, según el último informe presentado por la EFSA (autoridad europea en materia de seguridad alimentaria) y el EDC (Centro Europeo de Control de Enfermedades). Los virus fuero la segunda causa y después, las intoxicaciones causadas por Campylobacter.

En total, en 2007 (últimos datos disponibles), en el conjunto de la Unión Europea se registraron 5.609 focos de intoxicaciones alimentarias, que afectaron a casi 40.000 personas afectadas y dejaron un saldo de 19 muertos.

Los alimentos que con más frecuencia se han visto implicados en estas intoxicaciones son crustáceos, mariscos, moluscos y comida de buffet.

En España el riesgo de padecer intoxicaciones alimentarias se dispara durante el verano. En ese momento, las elevadas temperaturas ambientales, las comidas al aire libre, la relajación de las costumbres (errores de conservación, largas sobremesas con alimentos a temperatura ambiente, etc.) pueden combinarse y hacer de nuestros platos veraniegos un caldo de cultivo ideal para los microorganismos.

Si no quiere que una intoxicación estropee sus vacaciones, es importante extremar las precauciones higiénicas.

Le recordamos unos consejos básicos:

• Si va a hacer una barbacoa, procure tener la comida en frío hasta el momento de cocinarla. Las salchichas frescas, carne cruda, pollo etc., son productos con un alto contenido en bacterias, y si están junto a la barbacoa desde que se enciende, pueden proliferar muchos microorganismos. Si hubiera patógenos, podrían crecer hasta cantidades peligrosas, y si la carne no estuviera muy bien cocinada, no se eliminarían… con el consiguiente riesgo.
• También es peligrosa la comida (carne, ensaladillas, salsas, postres…) que queda a temperatura ambiente durante la sobremesa. Aunque luego se refrigere puede que sea tarde: quizá las cantidades de patógenos que hayan crecido sean ya suficientes como para causar problemas, y aunque la posterior refrigeración pare el crecimiento, no mata las bacterias.
• Además, es esencial no descuidar la higiene y la limpieza de las manos y de las superficies, recipientes y utensilios que entren en contacto con los alimentos, tanto antes como después de cada uso.
• Mucho ciudado con las verduras que consuma crudas, en ensalada por ejemplo: asegúrese de lavarlas bien.
• Recuerde que mariscos, crustáceos  y moluscos son responsables de muchos de estos problemas: consuma sólo los que le ofrezcan garantías.