Intoxicación en Alemania

Una intoxicación alimentaria afecta a miles de personas en Alemania y el norte de Europa. Pese a las irresponsables acusaciones iniciales contra los pepinos españoles, ahora todo indica a brotes germinados alemanes como foco de la infección. Te recordamos las medidas a tomar para mantenerte lejos de las bacterias.

Continúa la grave intoxicación alimentaria en Alemania, que afecta ya a miles de personas y se ha extendido por el norte de Europa. Ha habido al menos 37 muertos, aunque la epidemia empieza a remitir. Sigue habiendo muchas incógnitas, demasiadas, pero las autoridades alemanas afirman haber identificado un probable origen de la infección: brotes germinados y consumidos crudos, cultivados en una granja de la Baja Sajonia.

Otra de las posibilidades es que la bacteria estuviese presente en un lote de semillas de fenogreco importado desde Egipto, y que suena ahora como origen de la intoxicación alimentaria que ha tenido lugar en Francia. Se desconoce si el brote alemán y el francés tienen alguna relación.  

La bacteria responsable es una cepa especialmente virulenta de la Escherichia coli. Una variedad particularmente tóxica y resistente a un amplio número de antibióticos. A la espera de resultados concluyentes, la OCU considera una irresponsabilidad culpar a un sector o país determinado, como hicieron en un primer momento las autoridades de Hamburgo, ciudad en la que se han detectado la mayor parte de casos. Con alarma y desinformación, los más perjudicados son los consumidores. Exigimos profesionalidad, transparencia y rapidez para disipar las dudas y el pánico.    

Los pepinos españoles: acusados y absueltos

En un primer momento, la responsable de Sanidad de la ciudad-Estado de Hamburgo atribuyó la infección a una partida de pepinos españoles. Sin embargo, esta versión fue pronto desacreditada.

La realidad es que el foco de infección sigue extendiéndose y ahora mismo son brotes germinados de procedencia alemana los principales sospechosos. Los consumidores esperan de instituciones y autoridades que resuelvan el problema sin generar alarma. En nuestro país no se han detectado casos y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria ha asegurado en todo momento que los pepinos y el resto de verduras pueden consumirse sin preocupación.  

Escherichia coli: la bacteria de los alimentos crudos

La bacteria Escherichia coli forma parte de nuestra flora intestinal. Las intoxicaciones que provoca suelen ir asociadas a comer carne cruda o poco cocinada (casos conocidos como "la enfermedad de la hamburguesa"). Otros posibles focos de infección son la leche sin pausterizar y sus derivados, verduras y hortalizas sin cocinar o el agua de riego contaminada. 

El contagio entre humanos es poco probable y evitable mediante una correcta higiene. Este tipo de intoxicaciones son habituales en niños pequeños y personas inmunodeprimidas, también en las llamadas diarreas del viajero. Lo sorprendente de este brote es el elevado número de afectados y que sean mayoritariamente adultos. Los síntomas causados por esta bacteria varían en función de si la cepa es más o menos virulenta. En este caso se han detectado fuertes diarreas, a veces hemorrágicas, y alteraciones renales.

Mantener a las bacterias a raya

La OCU recomienda seguir los mismos consejos que en cualquier otra intoxicación alimentaria:

• Cocinar bien los alimentos antes de ingerirlos.
• Lavar intensamente frutas y verduras.
• Extremar la higiene en la cocina.
• Pelar los tubérculos y las frutas con piel.
• Las personas con vómitos o diarrea deben abstenerse de manipular alimentos.
• Evitar la contaminación cruzada (de un alimento crudo a otro cocinado): atención a la higiene de las tablas que usamos para cortar la carne y las verduras.
• Si en los últimos 10 días has estado en Alemania y tienes síntomas de diarrea sanguinolenta acompañada de dolor abdominal, ve inmediatamente al médico o llama por teléfono al 112 o al 061.

Infórmate para estar protegido

La manera más eficaz para estar sano es estar bien informados. La OCU ha insistido mucho en la importancia de la higiene en la cocina. Una encuesta realizada entre los lectores de nuestra revista OCU Salud reveló que al 84% de ellos nuestras informaciones les habían hecho adquirir conciencia de la importancia de limpiar fruta y verdura de manera cuidadosa.

La OCU colabora con el proyecto europeo Veg-i-Trade para la seguridad alimentaria de frutas y verduras. El pasado mes de abril realizamos el último análisis: no hubo ni rastro de Escherichia coli en los 65 vegetales sometidos a examen (se incluían frutas, verduras y hierbas aromáticas).

Pincha en los siguientes enlaces para estar más protegido:

• Cómo conservar y preparar los alimentos: 12 principios básicos y una tabla para saber cuánto dura cada alimento en el frigorífico y el congelador.
• Mantener la higiene en tu cocina: Con un test para que pongas a prueba tus conocimientos y una infografía que te enseñará a derrotar a los gérmenes.  
• Seguridad de frutas y hortalizas frescas: Conoce el proyecto europeo Veg-i-Trade y participa en la encuesta sobre hábitos de compra y consumo.