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Definición del problema
Las normas comunitarias existentes en la actualidad no autorizan la publicidad directa de los medicamentos de prescripción. Sin embargo, la Comisión europea ha propuesto recientemente levantar esta prohibición y permitir a la industria farmacéutica la difusión de información sobre el SIDA, la diabetes y el asma a determinados grupos de pacientes. Esta autorización, aunque limitada, marcaría, a buen seguro, el comienzo de la publicidad directa de los medicamentos a los consumidores.
El Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros de la UE sin embargo, rechazaron, por una aplastante mayoría, la propuesta de la Comisión destinada a autorizar la publicad de los medicamentos.
En los últimos tiempos asistimos a un importante aumento de la demanda de servicios sanitarios por parte de los consumidores, como consecuencia de un gran número de campañas de publicidad a través de medios de comunicación audiovisuales, prensa escrita o Internet, y bajo el pretexto de llevar a cabo una "educación sanitaria". Sin embargo, esta "información" es, en la mayoría de los casos, bastante mediocre.
Además de la relativa calidad de esta información suministrada a los consumidores, la publicidad de los medicamentos de prescripción es peligrosa por dos razones principales: por un lado, puede incitar a los consumidores a comprar medicamentos que no responden realmente a sus necesidades y tener, por lo tanto, consecuencias negativas sobre su salud. Por otro lado, la publicidad podría conducir a un excesivo consumo de medicamentos y la consiguiente explosión del presupuesto sanitario de los Estados.
Posición Común (ABC, AC, DECO, OCU)
Es necesaria:
Una legislación europea que se concentre en el contenido de las informaciones relativas a los medicamentos que debe suministrarse a los consumidores. En este sentido, es imprescindible diferenciar entre publicidad proveniente de las empresas farmacéuticas e información objetiva hacia los consumidores en cuanto al contenido y los efectos de los medicamentos.
Una prohibición absoluta de toda comunicación directa (publicidad) entre la industria farmacéutica y los consumidores sobre los medicamentos de prescripción.
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