Criterios para acertar en su elección

Antes de decantarse por alguno de los proveedores que ofrecen acceso a Internet, valore una serie de elementos clave:

• Las posibilidades de elección que haya donde usted viva.
  Son mayores en el caso del ADSL o del módem analógico. Pero, cuando se trata del cable, el consumidor sólo puede escoger aquel que se haya instalado en la ciudad donde viva y que, además, haya llevado la red hasta su portal. También en el caso de otras tecnologías como PLC o LMDS, las posibilidades de elección son escasas. Pero no deje de estar al tanto de dónde están ofreciendo servicio los proveedores que las comercializan.
  
  Las zonas donde operan los proveedores de cable de nuestro país son:
  

  • Auna: comunidades autónomas de Andalucía, Aragón, Canarias, Cataluña y Madrid, más la provincia de Alicante.
  • Euskaltel: País Vasco.
  • ONO: Comunidad de Valencia, Murcia, Mallorca y Cantabria y provincias de Albacete, Huelva y Cádiz. Próximamente también en Guadalajara, Toledo, Cuenca y Ciudad Real.
  • R: Galicia.
  • Retecal: Castilla y León.
  • Retena: Navarra
  • Reterioja: La Rioja.
  • Telecable: Asturias.

• Si tiene necesidad de utilizar el teléfono para hacer o recibir llamadas mientras esté conectado a Internet.
  Sepa que esto no es posible con el módem analógico, pero sí con el ADSL o el cable, por ejemplo.

• El uso que vaya a hacer de Internet.
  Para las personas interesadas en bajarse a menudo grandes ficheros, por ejemplo de música o de películas, jugar en la red, chatear, etc., lo más aconsejable es tener banda ancha (ADSL o cable, por ejemplo). La banda estrecha, como la del módem analógico, es suficiente para buscar información, hacer compras o gestionar cuentas bancarias...

• El tiempo y el horario en el que vaya a realizar la conexión y el dinero que esté dispuesto a pagar.
  La opción más económica es el módem analógico. Esta elección es ideal para conexiones esporádicas y breves. Basta con un acceso gratuito, en el que se paga sólo por tiempo de conexión, al precio de una llamada telefónica local. Cuando el gasto telefónico se acerque a los 18 euros mensuales será el momento de pasarse a una tarifa plana.
  
  Las tarifas planas 24 horas están pensadas para los que quieran tener libertad de horarios y muchas horas de conexión.
  
  Las tarifas planas reducidas son para los navegantes que concentran su uso por las tardes o las noches y los fines de semana: pagan una cuota fija al mes y lo que se sale fuera del horario, se paga en función del tiempo de conexión.
  
  En el ADSL o el cable, además de la cuota mensual, muchas veces hay que pagar por otros conceptos: alta del servicio, la instalación (más común en el cable), el precio de compra o alquiler de los aparatos que facilitan la conexión (módem, router...).

• La velocidad real que ofrece cada proveedor y las opiniones de otros usuarios sobre la calidad de su servicio (atención telefónica, facturación, etc.).
  La información la recogemos en el cuadro del análisis, donde figuran las tecnologías más utilizadas por los usuarios que han participado en este estudio. Si desea descargarse el PDF, pinche aquí. El orden de los proveedores y los planes en ese documento es decreciente, en función de la puntuación obtenida en la columna calificación global. Esa valoración es la que tiene en cuenta las puntuaciones de cada uno de los aspectos analizados.
  
  Recuerde que el significado de los símbolos utilizados en la tabla aparece en la parte inferior.

Velocidades medias de los proveedores analizados

Velocidades medias de los proveedores analizados Dos han sido el tipo de medidas de velocidad realizadas entre febrero y marzo de 2004:

• Por un lado, la velocidad de navegación, o sea, la rapidez con la que se cargan las diferentes páginas web que se visitan.
• Por otro, la velocidad de descarga de grandes ficheros, como los que contienen música, imágenes...

Para otorgar las distintas calificaciones de la velocidad que aparecen en el cuadro de resultados se ha tenido en cuenta lo mucho que se aleja o acerca el valor medio de todas las mediciones realizadas al máximo que el usuario supuestamente podría conseguir con la modalidad de acceso elegida: hasta 256 kilobits por segundo (kbps) con ADSL, en los planes analizados, hasta 128-150 kbps o 300 kbps con cable y hasta 56 kbps con módem. Es decir, que si en ese cuadro un proveedor de ADSL ha obtenido la misma calificación que uno de módem analógico, no significa que sean igual de rápidos. Esas diferencias entre tecnologías se aprecian mejor en los gráficos que recogen las velocidades medias para cada proveedor. Lo que está claro en todos los casos es que las velocidades reales están casi siempre por debajo de las velocidades máximas anunciadas. Y otra constatación, ya evidente en estudios pasados: dentro de cada sistema de acceso a Internet, hay proveedores con los que se obtiene más velocidad que con otros.

Pocos garantizan un mínimo

Algunos usuarios nos han comentado que, tras haberse quejado a su proveedor por no obtener la velocidad anunciada, éste les ha indicado que sólo garantiza el 10% de ese valor máximo. Hay proveedores como Aunacable que señalan en su página web que garantizan el 20% de la velocidad máxima anunciada. Pero la mayoría de los proveedores no hacen referencia en ningún sitio a un mínimo garantizado. Se escudan en que utilizan la palabra “hasta” (una velocidad de hasta 128 kbps, por ejemplo), con lo cual no engañan. Como mucho se atreven a decir que la velocidad dependerá de la “concurrencia de conexiones”, es decir, del número de personas que se encuentren conectadas simultáneamente. Al final, lo que más influye es si el proveedor tiene correctamente diseñada su red (para qué capacidad) o si es capaz de ampliarla al mismo ritmo al que crece el número de usuarios.

En cualquier caso, lo que no nos parece lógico es que un usuario que está pagando por una supuesta conexión de banda ancha, se encuentre con una velocidad igual o inferior a la máxima que ofrecen los proveedores de módem convencional. Los proveedores tienen mucho que mejorar en este sentido.

Contratos con o sin duración mínima

Imagine que se da de alta con un proveedor y luego resulta que no está satisfecho con el servicio ofrecido. ¿Se puede dar de baja, sin más?

En muchos de los casos no, pues la duración mínima del contrato es al menos 1 año y hay establecidas penalizaciones económicas para los usuarios que quisieran darse de baja antes de que termine ese plazo. El que los proveedores establezcan una duración mínima en el contrato se debe habitualmente al hecho de que ofrecen promociones en las que regalan el módem, el alta o ambos, por ejemplo; aunque no siempre es así.

Algunos proveedores no establecen una duración mínima y el usuario puede teóricamente darse de baja en el momento que desee. En el caso de servicios ADSL de hasta 256 kbps, Arrakis es el único proveedor de los que figuran en nuestra tabla comparativa que ofrece esta posibilidad. También Tiscali cuenta con la modalidad ADSL Prueba, que establece un período de 6 meses durante los cuales el usuario podrá darse de baja o contratar definitivamente alguna de las modalidades ADSL que ofrece dicho proveedor.

Atención a las promociones

Los precios de nuestro cuadro son los que recogimos en abril de 2004, por lo que pueden haber experimentado variaciones desde entonces.

Preste atención a las promociones que lanzan los proveedores, pues pueden suponer unas tarifas especiales para las primeras mensualidades (típicas del módem analógico), alta gratis y módem gratuito (en el ADSL), reducción de cuotas si se contratan otros servicios (en el cable), etc. Para conocer las últimas, nada como consultar las páginas web de los proveedores. Le indicamos cuáles son las de todos los que hemos analizado:

• www.arrakis.es

• www.arsys.es

• www.auna.es

• www.euskaltel.es

• www.jazztel.com

• www.mundo-r.net

• www.ono.es

• www.retecal.es

• www.telecable.es

• www.telefonicaonline.com

• www.terra.es

• www.tiscali.es

• www.wanadoo.es

• www.ya.com

De prueba, un ¿acelerador?

Otra novedad que hemos encontrado al hacer este análisis es la inclusión de otros productos o servicios, algunos gratis, en las ofertas de los proveedores. Por ejemplo: “movilidad geográfica”, o sea, posibilidad de conectarse a Internet desde cualquier punto donde haya una línea de teléfono perteneciente a Telefónica; programas de edición de páginas web; una determinada cantidad de tiempo en llamadas telefónicas; antivirus, firewall o antispam, de forma permanente o durante los primeros meses; posibilidad de recibir faxes en la dirección de correo electrónico; videoconferencias por Internet…

Algunos usuarios nos han preguntado en qué consiste uno de esos productos, un acelerador, que está ofreciendo Wanadoo, con un periodo de prueba. Se trata de un programa que funciona, por un lado, guardando parte de la información en el ordenador del usuario para no tener que recuperar esa misma información una y otra vez de la web, y por otro lado, comprimiendo la información. Si bien puede resultar efectivo a la hora de navegar por Internet, no le servirá en el caso de descargas de ficheros de audio o vídeo, de transferencias de ficheros a través de FTP (File Transfer Protocol), de accesos a páginas seguras (https) o cuando lo que esté utilizando sea software P2P.

Independientemente de que utilice o no un acelerador de este tipo, no debe olvidar que tener el ordenador a punto también influye positivamente en la velocidad de la conexión. ¿Nuestro consejo? Desinstale todos aquellos programas que no utilice y que sólo sirven para ocupar espacio en su disco duro y haga uso de las herramientas que le proporcione su sistema operativo para optimizar el sistema.

El coste de las llamadas a los teléfonos de atención al cliente

Los teléfonos de atención al cliente que ofrecen los proveedores son en la mayoría de los casos números 902, cuyo coste es similar al de una llamada interprovincial con Telefónica.

En el caso de los 901, el gasto se comparte entre el proveedor y el cliente que le llama y equivale al de una llamada local con Telefónica.

Si es un número 800 o 900, resulta totalmente gratuito para el usuario.

Pero cuidado con las numeraciones que empiezan con 803, 806, 807…, que se encuentran asociadas a servicios de tarificación adicional. En ellos, saca dinero tanto la empresa que pone esa línea de teléfono como el proveedor de Internet que la contrata. Las llamadas a esos números suelen resultar mucho más caras que las mencionadas anteriormente.

Si va a elegir un nuevo proveedor o va a cambiar de plan, no está de más que pregunte cuál es el coste de las llamadas al servicio de atención al cliente.

Otras tecnologías: LMDS y PLC

En vista de la evolución observada durante estos meses, pensamos que otras tecnologías de acceso a Internet, como LMDS y PLC, podrían ir adquiriendo mayor importancia entre los usuarios domésticos. Veamos en qué consisten.

• La tecnología LMDS consiste en un acceso inalámbrico para el cual es necesario que el proveedor coloque un equipo de cliente con una antena en el edificio del usuario. Por este motivo, este tipo de acceso venía resultando más caro para el usuario de a pie y era más habitual que el proveedor ofertara sus servicios a empresas en vez de a particulares. Sin embargo, el proveedor Aló anunció recientemente que iba a ofrecer servicio de Internet a través de LMDS para particulares. Así que habrá que estar atentos a las novedades.

• PLC (del inglés, Power Line Communications), es una tecnología que permite la conexión a Internet a través de la red eléctrica que llega a nuestros hogares. Para conectarse a Internet el usuario deberá utilizar un módem PLC que podrá conectarse en cualquier enchufe. El proveedor deberá instalar además un equipo en el edificio (un repetidor) al que se conectarán los diferentes módems PLC existentes en el mismo. También los centros de transformación deben contar con equipamiento adicional (equipos de cabecera) para dar servicio a los diferentes edificios de su zona. Esta tecnología sigue siendo compatible con el suministro eléctrico ya que las frecuencias utilizadas por uno y otro servicio son diferentes. A finales del año 2003, algunas compañías eléctricas, como Endesa e Iberdrola, lanzaron al mercado esta tecnología en algunas ciudades españolas. Endesa, por ejemplo, ya oferta este servicio en Zaragoza y actualmente ha comenzado el despliegue en Barcelona. De Iberdrola sabemos que inició la comercialización en octubre de 2003 en algunos barrios de Madrid (zonas de Arroyo del Fresno y Ciudad de los Periodistas, inicialmente, más Argüelles y Chamberí en una fase posterior), aunque también ha llegado a acuerdos para el despliegue en Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana. Por tanto, la cobertura de servicio PLC es bastante limitada de momento.
  
  ¿Y a qué precio? Pues Iberdrola comercializa dos tipos de servicios: uno de hasta 600 kbps simétricos a un precio similar al de un acceso ADSL de hasta 256 kbps y otro de hasta 100 kbps simétricos por un precio equivalente al de una tarifa plana 24 horas de módem convencional. La oferta comercial de Endesa se ha elaborado en colaboración con el grupo Auna e incluye servicios de hasta 128, 300 y 600 kbps.
  
  Al final, la calidad del servicio y las velocidades de conexión reales dependerán de un adecuado dimensionamiento y diseño de la red por parte del proveedor.

Planes y proveedores recomendados

Nuestro análisis de velocidades se ha centrado sobre todo en los proveedores que ofrecen planes con tarifas planas, ya sean de 24 horas o reducidas. Recuerde que son los más habituales entre los contratados por los 14.557 usuarios que han participado en este estudio. La novedad en esta ocasión es que hemos podido incluir también dos de los operadores que tienen planes con acceso gratuito a la red a través de módem.

Hemos comparado planes de proveedores que ofrecen acceso a Internet a través de dos tecnologías de banda ancha, ADSL y cable, y de una de banda estrecha, el módem analógico. Tenga claro que para bajarse con cierta frecuencia grandes ficheros (música, películas…), para jugar en la red, chatear, etc., agradecerá contar con banda ancha. Para buscar información, gestionar las cuentas del banco o hacer compras, por ejemplo, le bastará con el módem analógico.

El título de Compra Maestra en nuestros análisis comparativos siempre recae en aquellos productos o servicios que ofrecen la mejor relación calidad-precio. Pero hay otro más, el de Mejor del Análisis, que otorgamos a los que destacan por tener una calidad superior a la del resto. ¿Cuáles son las Compras Maestras o los Mejores del Análisis en esta ocasión?

• Entre los proveedores de ADSL de nuestro estudio, Telefónica resulta ser el Mejor del Análisis. La Compra Maestra es el plan ADSL Ocio de Ya.com, con tarifa plana reducida (de lunes a viernes desde las 3 de la tarde hasta las 8 de la mañana del día siguiente y los fines de semana completos).

• Quienes prefieran cable, tendrán que conformarse con el proveedor que llegue hasta su vivienda. Ahora bien, aquellos que tengan posibilidad de escoger Ono o R estarán optando por los mejores de nuestro análisis. En concreto, el título de Mejor del Análisis han recaído en la Tarifa Plana Alta Velocidad de 150 kbps sin límite de Ono y en los planes Combo 3 o R del operador R.

• Dentro de los proveedores con acceso a través de módem, Ya.com con tarifa plana 24 horas es el Mejor del Análisis. Las Compras Maestras son: Telefónica Net Base, con acceso gratuito, para los usuarios que se conecten poco tiempo o esporádicamente, y Tarifa Plana Mas de Jazztel, para los que necesiten tarifa plana. Recuerde que esta tarifa empieza a compensar cuando el gasto mensual por conexiones de Internet en la factura de teléfono es de 18 euros o más.

Si busca más información, puede consultar:

• Análisis comparativo de proveedores previo, publicado en OCU-Compra Maestra nº 279, febrero 2004. Texto completo sólo para socios. Para acceder al resumen, pinche aquí.

• ¿Desea saber cómo es de rápido su sistema de conexión a Internet? ¿Querría tener una valoración de los distintos proveedores de acceso a la red? Participe entonces en nuestro estudio, entrando en www.testproveedores.org.