Euro y níquel: no hay razones para la alarma

La OCU recuerda que la alergia al níquel es el tipo más frecuente de dermatitis de contacto y la única forma de prevenirlo es evitar el contacto con ese metal. Pero esto no siempre es posible ya que, por ejemplo, el níquel es un elemento habitual en la fabricación de las monedas, pues forma parte de la aleación más utilizada. En España, en concreto, está presente en todas las piezas de la moneda anterior, salvo las de una peseta: las monedas de 200, 50 y 10 pesetas son las que tienen una mayor proporción (concretamente un 25%) y las de 500, 100, 25 y 5 pesetas, las que menos (un 5%).

El problema del níquel en las monedas no reside tanto en que sea un producto que esté en contacto directo y prolongado con la piel (esto sólo sucede en algunos colectivos laborales), sino en la capacidad de liberación de este metal, que puede pasar a otras monedas, billetes u objetos y propagar la capacidad de sensibilizar a la población en general, por lo que lo ideal es que haya lo menos posible. Es importante saber también, que la causa más común de sensibilización (desarrollo de la alergia) es el contacto con metales que contienen níquel, presentes en bisutería, relojes, botones, etc.… y que liberan dicho elemento al rozar la piel (por lo tanto no se trata sólo de las monedas).

Ya en 1997, la OCU, con el objetivo de reducir la proporción de níquel en las monedas, solicitó al Consejo de Ministros de Finanzas de la Unión Europea, a través del Ministerio de Economía y Hacienda, que las monedas de euro no contuvieran esta sustancia. Organizaciones de consumidores de otros países también se manifestaron en el mismo sentido, y el resultado final ha sido que la nueva moneda europea que circula actualmente en toda la zona euro (y en más países) tiene mucho menos níquel. Sólo se encontrará este elemento en las piezas de uno y dos euros, y está ausente en el resto (es decir, en las monedas de 50, 20, 10, 5, 2 y 1 céntimos no hay níquel).

Finalmente la OCU recoge en su comunicado una información de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, según la cual el porcentaje de níquel en las monedas de 1 o 2 euros no llega a los niveles susceptibles de producir alergias cutáneas a los usuarios, con la salvedad, una vez más, de los trabajadores que estén en contacto directo con estas monedas (contables de banca o cajeros de cualquier tipo de establecimientos), en cuyo caso se recomienda el empleo de guantes para evitar el contacto.