Neumáticos: cuál comprar

El mercado de los neumáticos presenta variaciones de precios muy altas, por lo que es conveniente pre-guntar en varios establecimientos antes de decidir en cuál de ellos cambiar las ruedas. No hay que olvidar que al coste del neumático en sí hay que añadir los servicios de válvula, montaje y equilibrado, necesarios en todo cambio de neumáticos. Las grandes superficies especializadas suelen ofrecer los mejores precios, mientras que en los talleres de neumáticos y concesionarios es donde se encuentran los precios más altos: ¡hasta un 32% más en el caso de los concesionarios!

Las principales características de los neumáticos están reflejadas en unos códigos de identificación que pueden leerse en relieve en la banda lateral. ¿Qué significa, por ejemplo, 175/65R14 82T Tubeless E4 T0204?

175: Es la anchura del neumático en milímetros.

65: Es la relación, expresada en %, entre la altura y la anchura del neumático. Cuanto menor sea esta cifra, mayor es el aspecto deportivo del neumático: ancho y con laterales menos altos.

R: Indica que el neumático es radial. Todos los neumáticos actuales para automóvil son radiales.

14: Es el diámetro exterior de la llanta, expresado en pulgadas (en este caso, 14 x 2,54 cm = 35,36 cm).

82: Es el índice de carga. El neumático con un índice 82 puede soportar una carga de 475 kg; es decir, que el conjunto de automóvil, ocupantes y carga pueden pesar 1.900 kg con estos neumáticos.

T: Es el índice de velocidad, que se refiere a la velocidad máxima homologada del vehículo: T: 190 km/h, H: 210 km/h, V: 240 km/h. Si el automóvil está homologado para una velocidad máxima de 220 km/h, debe llevar neumáticos de índice V y no puede rodar con neumáticos de índice H, aunque el conductor no tenga intención de alcanzar esta velocidad. En la Hoja de Inspección Técnica de su vehículo puede con-sultar qué neumáticos debe montar en su coche.

Tubeless: Indica que el neumático no tiene cámara de aire.

E4: Indica que el neumático responde a las normas europeas.

T0204: Es el código dot, que indica la fecha de fabricación del neumático: 02 es la semana de fabricación (la segunda semana del año); 04, el año de fabricación (2004).

Los progresos en el mundo de los neumáticos se dirigen hacia la extensión de los neumáticos antipincha-zos, que permiten conducir sin aire a una velocidad razonable (80 km/h) durante una distancia suficiente como para llegar a un taller sin tener que cambiar la rueda. Sin embargo, aún no son muchos los automó-viles que están provistos del equipamiento necesario para este tipo de neumático, ya sea de serie o como opción.

¿Y qué hay del inflado de los neumáticos con nitrógeno en vez de con aire? El nitrógeno tiene la ventaja de no interaccionar con el caucho del neumático; además, es menos sensible a las variaciones de tempera-tura, lo que garantiza una presión de inflado sin duda más constante. El inconveniente: no es gratis como el aire y, además, no siempre es fácil encontrar un lugar donde lo suministren.

Y si quiere aumentar su seguridad al conducir y prolongar la vida útil de sus ruedas, siga estas recomendaciones:

• Mantenga siempre la presión correcta: es preferible un poco de más que de menos. Revísela cuando los neumáticos estén fríos, porque de lo contrario el manómetro indicará una presión más alta.

• Eleve un poco la presión si va a transportar una carga muy pesada.

• Vigile que la profundidad del dibujo sea siempre superior a 1,6 mm (use los testigos para comprobarlo).

• Procure evitar la gravilla y los baches.

• No instale neumáticos con distintas características o nivel de desgaste en el mismo eje.

• Mantenga en buenas condiciones la rueda de repuesto.

• Si el volante vibra a velocidades elevadas, revise el equilibrado.