Media Players: tienen que madurar

Los Media Players no pueden reproducir contenidos de forma autónoma, sino que “sirven” ficheros almacenados en el ordenador a otros aparatos comunes en nuestros hogares: el equipo de música (cuando reproducen ficheros audio) y la televisión (cuando también reproducen fotos o incluso vídeos). Los archivos permanecen en su emplazamiento original mientras se reproducen; es decir, que el Media Player convierte el ordenador doméstico en una especie de servidor.

El acceso al ordenador se hace por control remoto, gracias a un mando a distancia que acompaña al Media Player (hay otros aparatos del mismo estilo que obligan a iniciar la reproducción desde el propio ordenador).

La mayor ventaja de los Media Players es que permiten transferir los ficheros de audio del ordenador a un equipo de música situado en otra habitación y lo hacen conservando una buena calidad de sonido.

Pero las desventajas son numerosas: problemas cuando la conexión entre el Media Player y el ordenador es inalámbrica (sobre todo en lo que respecta a la transferencia de vídeos), configuración compleja, mandos a distancia mal pensados y poco prácticos, torpes sistemas de búsqueda de los ficheros, lectura de una restringida variedad de formatos… Y nada de reproducir DVD o CD comerciales (algo que los fabricantes anuncian como algo seguro en las próximas versiones).

Hay varias opciones para conectar el Media Player al ordenador que vaya a servir los contenidos:

• A través de una conexión Ethernet: es la mejor opción, pues es mucho más rápida que cualquier conexión inalámbrica.
• A través de una conexión inalámbrica de tipo wi-fi: hay riesgo de encontrar interferencias, problemas de disponibilidad de canales, de lentitud, de identificación de la red, etc., sobre todo si lo que se quiere es reproducir ficheros de vídeo.
• A través de la instalación eléctrica de la casa, mediante tecnología PLC: olvídese si tiene una instalación trifásica, como las que aún se encuentran en algunas casas antiguas; y si lo que quiere es transferir ficheros de vídeo, aunque la instalación sea monofásica, el PLC tampoco es su solución.

Si usted quiere a toda costa reproducir ficheros audio o vídeo en una habitación diferente a aquella en la que se encuentra su ordenador, también puede:

• Comprarse un lector de DVD barato y grabar sus propios CD o DVD con los ficheros MP3 o secuencias de vídeo deseadas.
• Conectar directamente, si los tiene y están preparados para ello, su reproductor de MP3 al equipo de música y su ordenador portátil al equipo de música o a la televisión.
• Usar otro tipo de distribuidores de contenidos multimedia: existen unos pequeños equipos que en esencia son un disco duro portátil, que pueden llevarse fácilmente a cualquier punto de la casa o fuera de ella. Basta con conectarlos a unos altavoces activos (con amplificador integrado), una cadena de música o un televisor, para escuchar música o ver reportajes de foto o secuencias de vídeo.

Su pega es que primero deben copiarse dichos contenidos en el disco duro, lo que representa más trabajo que si el propio aparato va a buscarlos directamente al ordenador.

En contrapartida, permiten trabajar fuera de la red y se evita el riesgo de que esta se "caiga" o se sobrecargue. Además, estos aparatos resultan también útiles como disco duro externo para cualquier ordenador: en ellos puede almacenar no sólo ficheros de sonido o de vídeo sino también datos de otro tipo.