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¿Tomar OGM es peligroso
para la salud?
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¿Las repercusiones de los OGM en la seguridad de los alimentos y, por tanto, en la salud de los consumidores,
es una cuestión que ha suscitado mucha polémica.
Sin embargo, al no disponer de estudios a largo plazo, no se puede dar una respuesta categórica a esta pregunta.
Es cierto que la modificación genética puede dar lugar a la introducción involuntaria de sustancias tóxicas o
de alergenos, pero en principio se trata de un riesgo fácilmente controlable.
Algo que debe dar seguridad al consumidor es que, según establece la ley, los alimentos que contengan OGM sólo pueden
comercializarse si han pasado estrictos controles, aún más rigurosos que los de los productos tradicionales, y en esos
controles sería posible detectar los problemas de alergenicidad o toxicidad, si existieran.
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¿Entrañan los OGM riesgos para el entorno?
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La introducción de plantas genéticamente modificadas puede tener efectos en el medio ambiente: De entrada,
en muchos casos lo que se busca lograr es una planta más resistente a los herbicidas, y esas plantas son
después más difíciles de combatir si crecen fuera de su sitio. Otras veces se desea una especie menos
vulnerable a las plagas, con lo que se integran insecticidas en las plantas: esto también tiene efectos,
pues los insectos crean nuevas resistencias. Y a su vez, eso repercute en otras especies animales (aves,
pequeños mamíferos...), en la biodiversidad en fin.
Por último, otro riesgo viene de la posible transferencia a plantas silvestres de genes introducidos en las
plantas cultivadas..
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¿Qué ventajas tienen los OGM para el consumidor?
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Pues, hoy por hoy, ninguna. La actual generación de OGM puede ser económicamente rentable para los productores
y contribuye a reducir el uso de herbicidas, etc., pero para el consumidor de a pie no entraña ningún beneficio,
pues no hay cambios ni en la calidad de las plantas, ni en las características funcionales de las especies.
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¿Estamos comiendo OGM?
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Según los resultados de nuestro último estudio, realizado en España, Bélgica, Italia y Portugal, podemos concluir
que los OGM se usan poco para fabricar alimentos destinados al hombre. De los 250 productos revisados, sólo se
encontró un producto en España con soja transgénica, y otros 5 en Portugal con trazas de material transgénico
(en un porcentaje inferior al 1%, por lo que se debe hablar de contaminación, más que de uso de OGM).
Todo parece apuntar a que la mayoría de los OGM que entran en Europa o se producen aquí (como el maíz BT en España),
se destinan a alimentación animal.
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¿Podemos fiarnos de las listas de sospechosos que circulan por ahí?
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Los consumidores tienen la impresión de que no se está hablando claro, de que no se dice toda la verdad acerca
de los OGM, y esto suscita muchos recelos.
Algunas organizaciones, como Greenpeace, han elaborado listas de productos con o sin OGM: pero para elaborarlas,
se han limitado a preguntar a los fabricantes si tenían o no un certificado de que sus productos son sin OGM.
Hay muchos fabricantes que no han contestado y han pasado a engrosar la sitas de "sospechosos" de contener OGM.
Por otra parte, el único de
los productos del estudio que contenía soja
transgénica lucía en su etiqueta un "certificado
libre de OGM", algo que habla por sí solo de la
validez de estos certificados. Nosotros pensamos
que estas listas no son muy realistas: habrá que
esperar a que entre en vigor (y se aplique bien)
la legislación sobre etiquetado y trazabilidad
para poder tener una información veraz.
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¿Cómo puedo saber si un alimento tiene OGM?
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Porque lo pondrá en su etiqueta: cualquier alimento destinado a alimentación humana que lleve un OGM debe declararlo
en su etiquetado. Desde abril de 2000 es obligatorio mencionarlo si hay una presencia de OGM superior al 1%, pero
hay una proposición de ley de rebajar ese límite al 0,5%.
También se está estudiando la
posibilidad de que se amplíe la obligatoriedad de
declarar en la etiqueta el uso de OGM no sólo para
los productos que contengan ADN o proteínas de
OGM, sino también los que tengan derivados de OGM,
aunque los procesos a que hayan sido sometidos
hagan que ya no estén presentes el ADN o las
proteínas modificadas.
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Un producto que tiene en su composición "almidón
modificado" ¿lleva OGM?
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No. La
expresión "almidón modificado", tal cual, se
refiere a que el almidón ha sufrido una serie de
alteraciones químicas que modifican sus
propiedades (solubilidad, capacidad espesante,
etc.), pero no alteraciones genéticas. Si se
tratara de un OGM, debería decir "almidón de maíz
genéticamente modificado".
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¿Hay garantías de que los productos importados no llevan OGM?
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Es cierto que en otros países los procedimientos de autorización y etiquetado de OGM son muy diferentes de los
europeos (por ejemplo, en Estados Unidos hay muchos más OGM autorizados y no es necesario etiquetarlos).
Sin
embargo, los consumidores españoles pueden estar
tranquilos: cualquier producto que pretenda
comercializarse en la Unión Europea debe cumplir
la normativa europea, y eso quiere decir que no se
podrán comercializar OGM que no estén autorizados
en la Unión Europea, y que siempre deberán estar
etiquetados.
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