La OCU decepcionada ante la futura normativa europea sobre overbooking y anulación de vuelos
La Organización
de Consumidores y Usuarios (OCU) se ha mostrado muy decepcionada por el acuerdo
político alcanzado en el último Consejo de Transportes de la UE
sobre la propuesta de Reglamento que regulará las indemnizaciones a los
pasajeros en caso de overbooking y anulación o gran retraso en vuelos.
Dicho acuerdo reduce los derechos indemnizatorios de los consumidores y da un
cheque en blanco a las compañías aéreas, limitando su responsabilidad
en determinadas "circunstancias extraordinarias" como las huelgas.
La nueva norma europea, que podría adoptarse en los próximos meses,
sustituirá al Reglamento 295/91, actualmente en vigor.
Denegación
de embarque:
Cada año en Europa, alrededor de 250.000 pasajeros de compañías
aéreas europeas sufren el denominado "overbooking" o denegación
de embarque, debido a que las compañías venden más pasajes
que asientos tiene el vuelo, previendo un cierto número de incomparecencias
de pasajeros a la hora del embarque. La OCU ha constatado que, en general, las
compañías aéreas no informan suficientemente a los pasajeros
sobre sus derechos y tratan de no responsabilizarse del perjuicio sufrido por
los mismos.
Normativa
en vigor:
Desde 1991 un Reglamento europeo, obligatorio para todos los Estados miembros,
fija las siguientes compensaciones cuando un pasajero es víctima de un
overbooking: derecho a elegir entre otro vuelo o el reembolso del billete y,
en todo caso, una compensación económica en función
de la distancia del vuelo (entre 150 y 300 euros) más la asistencia durante
la espera (manutención y alojamiento, en caso necesario). La OCU se ha
mostrado siempre en contra de esta práctica y ha mantenido que el Reglamento
no es suficiente para cubrir los daños que sufre el pasajero.
Nueva
propuesta:
- En diciembre de
2001 la Comisión europea presentó un proyecto de Reglamento muy
ambicioso en un doble sentido: regulaba no sólo el overbooking sino también
los retrasos y anulaciones de vuelos y además ampliaba su ámbito
de aplicación a los vuelos charter. La propuesta describía
la figura del voluntario (pasajero que, a cambio de determinadas compensaciones
de la compañía, cede su billete a otro que ha sufrido un overbooking);
elevaba las indemnizaciones del Reglamento del 91 (entre 750 y 1500 euros) y
extendía el sistema de indemnizaciones en caso de overbooking a los casos
de anulación de vuelos, siempre que los pasajeros no aceptaran los beneficios
ofrecidos por el transportista a cambio de renunciar a sus reservas.
- Sin embargo,
el Parlamento y el Consejo de Ministros de Transportes de la UE han claudicado
ante las presiones de las compañías aéreas y han dejado
la propuesta de la Comisión en agua de borrajas, ya que la compensación
queda reducida a una horquilla comprendida entre 250 y 600 euros, en función
de la distancia del vuelo. Además, en cuanto a anulación de vuelos,
la compañía no tendrá que indemnizar si informa de la anulación
al menos con dos semanas de antelación con respecto a la hora de salida
prevista o en tiempo razonable y ofrece al pasajero tomar otro vuelo en un momento
próximo a la hora de salida prevista.
- Ante todo ello,
la OCU opina que aunque estas indemnizaciones superen a las actualmente
en vigor, no son lo suficientemente elevadas y además no conseguirán
el efecto disuasor que perseguía la Comisión: que las Compañías
redujeran el número de "sobrereservas" para que fuera algo
excepcional y no sistemático. Por otra parte el complejo sistema propuesto
por el Consejo hará que las compañías se libren de indemnizar
a los pasajeros en caso de anulación de su vuelo.
- Finalmente, la regulación
que establece el Consejo sobre fuerza mayor y "circunstancias excepcionales"
para limitar la responsabilidad de las Compañías Aéreas
supone, a juicio de la OCU, un cheque en blanco que a buen seguro utilizarán
de forma habitual.
La OCU es una organización
de consumidores y usuarios sin ánimo de lucro que nació en 1975,
inspirada en las que ya existían en el Norte de Europa. Desde la independencia,
sus profesionales elaboran información especializada en materia de consumo
y pretenden acercar la respuesta a sus problemas, primero, a sus socios y, por
extensión, a todos los consumidores, cuya voz está presente ante
los distintos ámbitos de decisión en nuestra sociedad. Actualmente
la OCU forma parte de la estructura internacional Conseur, integrada por las
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