Coches utilitarios para conductores urbanos

El tamaño de estos coches ha ido evolucionando, y entre ellos hay algunos cuyas dimensiones superan con creces a las de coches compactos de épocas pasadas.

Aunque todos los utilitarios sean pequeños, presentan diferencias. Se puede distinguir entre pequeños utilitarios (que no superan los 3,7 metros y, aunque con excepciones, suelen estar homologados para albergar 4 plazas), y los utilitarios propiamente dichos, que miden entre 3,7 y 4 metros, cuentan con un maletero más amplio y permiten 5 plazas. Y en una y otra categoría, hay modelos de carrocería tradicional y monovolúmenes; y también coches de 3 y 5 puertas.

Al precio al que está el combustible, el consumo es un factor determinante. Los utilitarios están entre los que menos gastan, sobre todo si son diésel: apenas consumen entre 5 y 6 litros a los 100 km. No obstante, también entre los utilitarios de gasolina hay modelos realmente poco "glotones", capaces de competir en austeridad en los diésel.

Uno de los "peros" que se les suele poner a este tipo de coches es su limitada capacidad de carga. Es cierto que no cuentan con un gran maletero, pero entre la capacidad que ofrecen unos modelos y otros hay grandes diferencias.

Además, la tendencia actual del mercado automovilístico es la de buscar modelos modulares: así se consigue un volumen de carga superior en detrimento de las plazas traseras o bien aumentar el número de pasajeros sacrificando espacio de carga.

En la elección del modelo deben pesar sus necesidades particulares (el número de pasajeros que traslade habitualmente, el volumen de carga que suela transportar, si conduce a menudo por carretera, dispone de plazas de aparcamiento...).

Los fabricantes se esfuerzan cada vez más en incrementar la seguridad de los coches, al menos para sus ocupantes adultos. Y los utilitarios no son una excepción, pues cada vez son más los modelos que cuentan entre su equipamiento con elementos que antes quedaban reservados a vehículos más sofisticados. El airbag de conductor y pasajero (a veces desplegado en dos etapas), los cinturones con pretensores, las fijaciones Isofix, los recordatorios de abrochar el cinturón, las cortinillas hinchables que protegen la cabeza de los impactos laterales son algunos elementos básicos de seguridad presentes en los utilitarios de nueva generación.

Y ese esfuerzo merece la pena, como demuestran las pruebas de colisión (los "crash-test") a los que regularmente sometemos todos los coches. El Renaul Modus fue el primer utilitario que alcanzó las "5 estrellas" (los más seguros para los pasajeros adultos, según los rigurosos exámenes del programa EuroNCAP), y a él se han sumado otros modelos más de la misma categoría: Toyota Yaris , Fiat Punto, Peugeot 1007, Renault Clio y Citroén C1. Además, muchos otros alcanzan las 4 estrellas. Esto viene a demostrar que las pequeñas dimensiones del vehículo no son incompatibles con la máxima seguridad de sus ocupantes.

Un coche más grande, más caro o de mayor categoría no tiene por qué resultar más fiable. En la OCU realizamos periódicamente encuestas entre los socios para conocer su grado de satisfacción don la marca y el modelo de su vehículo.

En general, los coches asiáticos están entre los mejor valorados. Y uno de los vehículos más fiables, siempre según la opinión de nuestros socios, es un utilitario: el Toyota Yaris.