Música: microcadenas a microprecios

Las microcadenas baratas no pueden ser más sencillas, lo que puede gustar a quienes no quieren complicarse la vida:

• Funcionan conectadas a la red eléctrica (ojo con el consumo en stand by, que puede ser muy elevado y siempre antiecológico).
• Vienen con un mando a distancia y permiten programar su apagado y su encendido.
• Tienen una radio de onda media (AM) y frecuencia modulada (FM), un reproductor de CD (válido para CD de audio y MP3) y una pletina para reproducir y grabar casetes, que gustará a los nostálgicos.
• Además, se les pueden acoplar auriculares pequeños, de tipo mini jack.

¿Sólo éso? Bueno, éso y algunas sencillas funciones extraordinarias.

• En lo referente a la radio, se puede cambiar la recepción estéreo a mono, lo que puede ayudar a mejorar la calidad del sonido; además, suelen incluirse funciones básicas RDS, como la posibilidad de grabar el nombre de la emisora que se esté sintonizando o de sintonizar la hora de modo que se mantenga a pesar de un eventual apagón. Además, todos los equipos memorizan automáticamente las emisoras sintonizadas.
• El reproductor de CD permite repetir la escucha una vez leídas todas las canciones, así como reordenar aleatoriamente las canciones (eso sí, el intervalo de tiempo que pasa desde que se selecciona un CD y se empieza a escuchar puede resultar excesivo…).
• El casete permite tanto reproducir las cintas como grabar en ellas un CD o una emisión de la misma radio; también mantiene la clásica función autoreverse (para no tener que dar la vuelta a la cinta), así como el contador de reproducción o grabación. Sin embargo lo habitual es que no se pueda regular el volumen de la grabación ni adaptarla al tipo de casete disponible (ferro, chrome, etc.), lo que disminuye la calidad final de la grabación.

La calidad de sonido de las microcadenas suele ser bastante escasa, lo que obedece a varias razones:

• Es frecuente que los equipos carezcan de un ecualizador con el que regular el nivel de graves y agudos.
• Además, la potencia del amplificador suele estar calibrada en consonancia con la de los altavoces, cuya potencia suele ser pequeña. Es decir, que aunque la microcadena pueda acoplarse a unos altavoces más potentes, el amplificador no admitiría más potencia que la preestablecida y no se habría ganado nada.
• Sumemos a esto el escaso tamaño de los altavoces, que limita la intensidad de los graves, incluso aunque el amplificador esté preparado para corregir esta debilidad, y obtendremos una calidad de sonido no apta para melómanos y una potencia que sólo conviene a un cuarto pequeño.

Y hablando de limitaciones: los fabricantes son a menudo muy tacaños en lo que respecta a la extensión de los cables, que rara vez superan los dos metros de longitud.