Los consumidores confían en exceso en la publicidad y no entienden la información nutricional

Los consumidores europeos quieren seguir una dieta saludable pero, a la hora de hacer la compra, confían principalmente en las alegaciones publicitarias. Este es uno de los resultados obtenidos en una encuesta realizada a consumidores de cinco países (Alemania, Hungría, Polonia, Dinamarca y España) llevada a cabo por el BEUC, la organización europea de consumidores y en la que ha participado la OCU.

La mayoría (77 %) de los encuestados declaraban estar muy interesados por la nutrición y el 81 % decía agradecer la información nutricional que aparece en los envases. De todos modos, muchos consumidores otorgan más atención y manifiestan entender mejor las alegaciones publicitarias que aparecen en los envases que la información aportada por las tablas nutricionales. Los consumidores también expresaron un alto grado de confianza en dichas alegaciones, sobre todo en el caso de las marcas conocidas. Según los resultados de la encuesta, las alegaciones tienen una gran influencia a la hora de elegir el producto alimenticio en el punto de venta.

Según la OCU, las alegaciones publicitarias no son una buena herramienta para elegir de forma adecuada, ya que tienden a resaltar un solo aspecto del producto. Como ejemplo, cerca de la mitad de los encuestados estaría posiblemente influenciado en comprar un producto que diga ser "rico en calcio" sin importarle el hecho que dicho producto tuviese un alto contenido en sal, grasa o azúcar.

La conclusión, según Jim Murray, Director del BEUC, es que los consumidores basan sus elecciones en una información incompleta y además no entienden de forma correcta la información nutricional aportada en los envases. La confianza en las alegaciones publicitarias que describen sólo un aspecto del producto es un problema que tiene que ser solucionado urgentemente.

Para la OCU, los resultados de la encuesta subrayan la necesidad de seguir adelante con la propuesta de reglamentación para las alegaciones nutricionales y de salud, incluyendo la aprobación previa de nuevas alegaciones y la prohibición del uso publicitario de alegaciones de salud en productos con un alto contenido en sal, azúcar o grasa.

El BEUC también quiere que la Comisión lleve a cabo rápidamente una propuesta para que el etiquetado nutricional sea obligatorio para todos los alimentos, favoreciendo un doble acercamiento que combinase la tabla de análisis nutricional con un sistema simple de etiquetado en el envase de los alimentos.

Según la OCU son los padres de niños menores de 13 años quienes tienden a prestar más atención que los otros encuestados a las alegaciones publicitarias. Esto sugiere la necesidad de una regulación más específica de la publicidad de productos alimenticios dirigida a niños.

Para más información: Eva Jiménez, Tfno.: 91 722 60 61, o ejimenez@ocu.org