El coste de llamar por teléfono

La liberalización del servicio telefónico en España ha traído la competencia entre operadores, aunque todavía sea parcial pues no alcanza a las llamadas metropolitanas. A diferencia de lo que ha sucedido en otros países, en el nuestro esta competencia entre operadores ha significado ventajas indudables. La situación es pues mejor que hace un año, pero todavía existen problemas que exigen soluciones. Esta es la principal conclusión del nuevo estudio comparativo de tarifas telefónicas en 15 países de la UE, con Estados Unidos, Canadá y Australia, que aparece publicado en el número 236 de la revista OCU-Compra Maestra, de abril de 2000, de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

El estudio de OCU-Compra Maestra se basa en el coste de una "cesta" de 1.010 llamadas de todo tipo, en distintos momentos del día y la semana y de duración diferente, según el perfil de consumidor medio de teléfono. Consta de dos partes: por un lado una comparación entre los distintos operadores nacionales y, por otro, otra sobre el coste de la misma cesta con los operadores dominantes de Alemania (Deutsche Telekom), Australia (Telstra), Austria (Telekom Austria), Bélgica (Belgacom), Canadá (Bell Canada), Dinamarca (Tele Danmark), Estados Unidos (AT&T), Francia (France Telecom), Holanda (KPN-Telecom), Italia (Telecom Italia), Luxemburgo (P&T Luxemburg), Noruega (Telenor), Portugal (Portugal Telecom), Reino Unido (BT), Suecia (Telia AB) y Suiza (Swisscom).

Lo que ha pasado en un año de competencia parcial

El estudio de OCU-Compra Maestra empieza haciendo un balance del último año en el mercado telefónico español. Como elementos positivos señala:

1. Llegada de un importante número de nuevos operadores que ofrecen sus servicios por acceso indirecto (utilizando la red de Telefónica y con marcación de un prefijo) para llamadas provinciales, nacionales e internacionales. A Telefónica, Retevisión, Euskaltel y Uni2 se les han unido Jazztel, Aló, BT, y Sinpletel. Asimismo, han empezado los operadores por cable de ámbito de actuación más reducido por el momento.

2. Generalización de la facturación por segundos para las llamadas de fijo a fijo . Sólo Sinpletel mantiene la facturación por periodos de un minuto y da un paso atrás en uno de los principales logros de los usuarios: la eliminación del injustificable redondeo que implicaba la facturación por pasos (lo que según la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones, CMT, suponía facturar un 25% más).

3. Ampliación de las franjas horarias en las que se aplica la tarifa reducida. De ser España, en 1999, el país con menor número de horas ha pasado a estar entre los de más horas con esa tarifa . Además, casi todos los operadores han reducido de 3 a 2 los tipos de tarifas, punta o normal y reducida.

4. Descenso de las tarifas de las llamadas provinciales, nacionales e internacionales . Así por ejemplo, el precio de un minuto de llamada nacional a las 10 de la mañana costaba antes de la llegada de la competencia 42,7 ptas; ahora ese mismo minuto cuesta ya 12 ptas con el operador más barato.

5. Posibilidad de conseguir un descuento en el recibo telefónico de hasta el 40% en el precio de las llamadas (no de los gastos fijos, que Telefónica cobra siempre y cada vez más) si se hace un consumo inteligente del teléfono optando por el mejor operador en cada momento. Si no se quiere estar continuamente comprobando el prefijo que se debe marcar según el momento y la duración prevista de la llamada, también es posible conseguir descuentos importantes aprovechando las mejores opciones del operador dominante o los servicios del operador más barato globalmente.

Comparación nacional: el ahorro posible

El coste de la "cesta" de 1.010 llamadas varía desde las 53.667 ptas de la combinación Telefónica+Sinpletel a las 60.496 de la Telefónica+Euskaltel .

El ahorro posible para un usuario que se diera de alta en todos los operadores y llamara en cada momento por la opción más interesante (utilizando, por ejemplo, la tabla que mensualmente publica la misma revista sobre los operadores más baratos en cada momento frente a la opción más cara podría ser de hasta el 40% en las llamadas provinciales, nacionales y de fijo a móvil y de un 15% en el total del recibo.· Pero si el usuario no quiere complicarse y contrata con Telefónica todos los Planes posibles el ahorro en el total de la factura sería de un 5% frente a la opción más cara. Si contrata todas las llamadas no locales con el operador más barato para la "cesta", que es Sinpletel, el ahorro podría ser más del 30% en las llamadas provinciales, nacionales y de fijo a móvil y del 10% en el total del recibo .

Comparación internacional: hemos mejorado

La revista OCU-Compra Maestra establece la comparación entre los países según el coste de la misma "cesta" de 1.010 llamadas.

- Austria sigue siendo el país con el servicio telefónico más caro (517 euros) y Estados Unidos el más barato (292 euros). Pero España (357 euros) ha bajado sensiblemente en esta clasificación por mor de una auténtica reducción del coste de las llamadas (el minuto medio de la -cesta- ha bajado de las 9,5 ptas a las 7,9), debido principalmente a una mejoría en las franjas horarias . Se sitúa ahora en el puesto nº 12. Bélgica y Suecia son los únicos países en los que ha subido el precio del minuto.

- Si se compara la evolución de la "cesta" desde 1997 (ver OCU-CM, nº 200, abril 1997) sólo Alemania, Australia y España han bajado el precio (4%, 4% y 10%, respectivamente). Conviene, sin embargo, no olvidar que en los próximos meses se va a producir un incremento como fruto de las subidas que, como compensación, tiene autorizada Telefónica de las cuotas de abono, como compensación. En ese mismo periodo el servicio ha subido un 49% en Portugal y un 24% en Holanda.

- Sin embargo, si se tiene en cuenta el poder adquisitivo del ciudadano español, España asciende al 5º puesto. Sólo los ciudadanos portugueses, austríacos, italianos y belgas quedan por encima .

Lo que queda

No cabe duda de que la llegada de los nuevos operadores a la telefonía fija ha significado la consecución de algunas de las más antiguas reivindicaciones de la OCU, en algunos casos, de manera parcial. Pero aún siguen algunas pendientes:

- Apertura de las llamadas locales o metropolitanas a la competencia . Las licencias de los operadores de cable y, pronto, de los de telefonía por radio pueden acercarnos a este objetivo.

- Control de la subida de los conceptos fijos para que las liberalización no la termine pagando el usuario con menos recursos en favor de los grandes consumidores (unos y otros pagan lo mismo por los conceptos fijos).

- Facturación de todas las llamadas por segundos , lo que actualmente no sucede con las llamadas de fijo a móvil y desde los teléfonos móviles.

- Eliminación por todos los operadores del "peaje" por establecimiento de llamada , concepto anacrónico e injustificado, como ya han hecho Uni2, Jazztel y Sinpletel.

- Establecimiento del concepto de festivo a efectos de tarifación con una mayor sensibilidad social : que sean festivos no sólo los que se establecen con tales en el BOE sino también los que lo sean en la Comunidad Autónoma del que hace la llamada.

- Respeto al derecho de información al consumidor controlando la transparencia de cualquier oferta o modificación de tarifas que se produzca.