Retardantes de llama: la OCU advierte sobre la presencia de sustancias tóxicas en los hogares

La OCU y el resto de asociaciones integrantes del grupo Euroconsumers han realizado un análisis de 100 muestras de polvo doméstico para comprobar la exposición ambiental a los retardantes de llama, que son productos químicos que los fabricantes incluyen en sus productos para reducir el riesgo de que se propague el fuego.

Estas sustancias se encuentran en todas partes: televisores, ordenadores, alfombras, coche, sillas, juguetes y en otros muchos aparatos electrónicos o mobiliario de nuestras casas y lugares de trabajo. La principal conclusión que se desprende del estudio es que hay contaminación en el polvo de los hogares y en algunos casos en cantidades importantes. El estudio íntegro se publica en la revista OCU-Salud del mes de febrero.

Los resultados de las 100 muestras de polvo analizadas por la OCU demuestran que en los hogares de los consumidores hay demasiadas sustancias tóxicas, entre ellas: las partículas de los compuestos de bromo que se emplean para evitar que se propague el fuego, conocidos como retardantes de llama bromados que tienen una gran capacidad de acumulación, lo que puede llevar a que se alcancen niveles susceptibles de producir efectos adversos en la función tiroidea, alterar el desarrollo cerebral del feto o los niños e incluso se sospecha de sus efectos cancerígenos.

La OCU ha remitido los resultados a las autoridades competentes (*). La Organización considera que es urgente contar con una regulación específica que establezca que solo se utilicen retardantes seguros, nunca bromados, y que se informe de ello a los usuarios por medio de un etiquetado de los componentes empleados. Del mismo modo solicita a las autoridades un control efectivo de los productos importados, fomento de la investigación y que tomen medidas para evitar la contaminación real que se produce a partir de los residuos.

Respecto a los fabricantes, la OCU solicita que busquen alternativas para reducir los elementos tóxicos o diseñen productos de forma que no sean necesarios estos aditivos para garantizar la seguridad.

Es tarea de todos evitar que estas sustancias lleguen a estar en el origen de un grave problema de salud pública y son los poderes públicos y los fabricantes quienes tienen la posibilidad y la responsabilidad de atajar el problema. Solo una actuación rápida y decidida podrá poner fin al riesgo real que supone la acumulación de estas sustancias en entornos domésticos, como demuestra nuestro estudio.

Para finalizar, la OCU aconseja a los consumidores una serie de prácticas para reducir al máximo la exposición a estos contaminantes:

- Ventilar bien las habitaciones y usar la aspiradora para que estas sustancias se queden retenidas en la bolsa.

- En caso de tener que abrir un aparato eléctrico en casa evitar hacerlo en una habitación donde se pase muchas horas o se duerma, es preferible hacerlo en lugares con mucha ventilación y fácil limpieza, usando preferiblemente el aspirador para recoger restos del interior.

- Evitar contactos con rellenos o espumas. Es necesario cambiar los sillones que tengan el relleno a la vista y no retapizar muebles en estancias donde haya niños o embarazadas.

- Optar por comprar productos elaborados con fibras naturales que resisten al fuego sin necesidad de aditivos.

(*) Ministerio de Medio Ambiente, Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental, Ministerio de Sanidad y Consumo, Dirección General de Salud Pública, Comisario Europeo de Medio Ambiente y Comisario Europeo de Sanidad y Protección de los Consumidores.

Para más información pueden ponerse en contacto con Ileana Izverniceanu
Tfno.: 91 300 00 45, o ileana@ocu.org.