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Menos sida, pero más contagios de VIH

Desciende el número de enfermos de sida... pero las nuevas infecciones siguen aumentando de año en año. Muchas personas contagiadas por VIH ni siquiera son conscientes de estar infectadas. La detección precoz es clave para frenar el avance del sida: ante la duda, lo mejor es hacer la prueba.

Durante el pasado año 2008 se diagnosticaron en España 1.283 casos nuevos de sida, una cifra que supone un descenso del 16% respecto al año anterior, y de un 80% respecto a los notificados en 1996, año previo a la generalización de las actuales terapias combinadas. Así lo recoge el informe del Registro Nacional de casos de sida del Ministerio de Sanidad y Política Social. No obstante, las cifras siguen siendo elevadas en relación con otros países de nuestro entorno.

Los datos muestran, además, que existe un predominio de la transmisión por vía sexual (tanto por relaciones heterosexuales u homosexuales): de esta forma se producen la mitad de los nuevos casos.

Aunque el descenso en la cifra de enfermos ha sido interpretado por algunos medios como una buena noticia, esta sensación podría ser engañosa. Así lo ha indicado la organización CESIDA (Coordinadora Estatal de VIH-sida), y desde la OCU nos hacemos eco de esta información.

• Como indica CESIDA, una cosa es que disminuyan los casos de sida, debido a la eficacia de los tratamientos, y otra que disminuyan las nuevas transmisiones: lamentablemente el número de nuevas infecciones aumenta año a año.
• Una persona infectada con el VIH puede estar absolutamente libre de síntomas durante años, y durante ese periodo no se considera que tenga sida. Sin embargo, durante esos años, las personas infectadas pueden transmitir el virus a otras personas con las que mantengan relaciones sin protección, y en ciertos casos podrían incluso empezar precozmente un tratamiento que evitaría la progresión a sida.
• Se calcula que entre 130.000 y 150.000 personas están infectadas por VIH en España. De ellos, el 30% ignoran ese contagio.
• El diagnóstico precoz es clave para combatir tanto el desarrollo de la enfermedad, como nuevos contagios: cualquier persona que haya tenido una relación sexual no protegida tiene riesgo de estar infectado.
• Tener buena salud no garantiza nada y tener una única pareja en la actualidad no garantiza nada: una persona puede haberse infectado incluso hace más de 10 años.
• Como recomendábamos en artículo sobre sida publicado en OCU-Salud nº 75, en  caso de duda, conviene hacer la prueba.

¿Dónde hacer la prueba del sida?

Hoy día existe ya la posibilidad de realizarse una “prueba rápida”, es decir, un test que en alrededor de 20 minutos permite saber si la persona está infectada por el VIH, esto es, si es portadora del virus y ha desarrollado ya anticuerpos frente al mismo. En caso de resultar positiva el resultado debe confirmarse con otra segunda prueba más específica. Se trata de una prueba cuya difusión, por el momento, no está generalizada.

La prueba no es positiva hasta que el organismo no ha fabricado anticuerpos contra el virus, por lo que puede resultar falsamente negativa durante un periodo que puede llegar a ser de hasta tres meses desde el momento de la transmisión (es lo que se conoce como “periodo ventana”).

El Ministerio de Sanidad recomienda actualmente que cualquier persona que recuerde haber tenido una práctica de riesgo se haga la prueba. En función del resultado y de la fecha de la última práctica, se le indicará la necesidad o no de repetirla un tiempo después. Para hacerse la prueba:

• Puede acudir a su médico de cabecera.
• En la web de infosida hay un listado de lugares donde se puede hacer la prueba de forma gratuita.
• En Barcelona, en virtud de un convenio firmado por la Consejería de Salud de Cataluña y el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, un total de 36 farmacias de la provincia de Barcelona la prueba rápida del VIH a personas de más de 16 años que hayan tenido una práctica de riesgo. El objetivo es evitar el retraso en el diagnóstico de la infección por VIH/sida. Se prevé que durante el primer año se lleven a cabo 1,500 tests. Se trata de un programa piloto que si tiene éxito se generalizará posteriormente. El listado de farmacias es accesible desde la web del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona.