Hiperactividad infantil

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), más conocido como hiperactividad infantil, presenta unos síntomas que responden a 2 patrones de comportamiento que se pueden superponer.

Puede tratarse de un niño con un déficit de atención que no atiende en clase ni fuera de ella y no es capaz de cumplir órdenes múltiples. O bien, puede ser un niño dominado por la hiperactividad, inquieto, impaciente, impulsivo y con tendencia a entrometerse en lo que hacen otros; habla mucho y no sabe jugar tranquilo.

• Existe influencia genética en la aparición del trastorno. Un 25% de familiares cercanos de niños con TDAH también sufren este trastorno. 
• Las mujeres que fuman y beben durante el embarazo casi triplican el riesgo de que sus hijos nazcan con el TDAH.
• Ciertos aditivos y colorantes alimentarios aumentan los comportamientos hiperactivos en la población general. No está demostrado que sean causa directa del TDAH.
• Causas físicas, como el daño cerebral, pueden ser el origen de ciertos casos del TDAH. Algunos niños desarrollan los síntomas tras haber sufrido un traumatismo cerebral.

El tratamiento farmacológico con psicoestimulantes suele normalizar la conducta de los hiperactivos hasta en un 70 o 90% de los casos, mejorando su autocontrol, sus relaciones con los otros, su autoestima, etc.

De entre todos los fármacos estudiados para el tratamiento del TDAH destaca uno: el metilfenidato. Es un estimulante del sistema nervioso central que paradójicamente calma a los niños hiperactivos. Actúa sobre el lóbulo frontal del cerebro, que es quien regula las reacciones a los estímulos del entorno. Estos estimulantes activan esta parte del cerebro para que pueda controlar mejor sus respuestas.

En España se vende bajo dos nombres comerciales: Rubifen y Concerta. Es un producto no exento de efectos secundarios como anorexia, inestabilidad emocional o insomnio y en casos más graves, aunque menos frecuentes, el tratamiento puede producir convulsiones, comportamiento compulsivo y reacciones psicóticas. Por eso debe ser prescrito y regulado por un especialista.

• Apoyo del entorno. En la escuela, donde la rutina esté muy estructurada y en casa, donde los padres deben dar reglas claras y aplicarlas de manera consecuente.
• Estrategias de aprendizaje. Haciendo hincapié en la manera de dar instrucciones, de pedir y ofrecer ayuda, de hacer las tareas, pruebas y exámenes.
• Autoseguimiento. Participando en la planificación de los propios progresos.
• Apoyo emocional. Dándoles apoyo social y emocional para poder superar sus carencias.
• Terapia intensiva de comportamiento. Puede ser de ayuda, sobre todo para conseguir objetivos, en autoseguimiento, roleplaying (terapia que consiste en interpretar el papel de otro), etc.
• Biofeedback. Es una técnica psicofisiológica de autorregulación. También se conoce como neurofeedback o neuroterapia, cuando se usa para controlar la actividad cerebral. Se suele utilizar en combinación con psicoterapia, especialmente con terapia del comportamiento.

• Asociación de niños con síndrome de hiperactividad y déficit de atención. Pasaje de Valdilecha, 5-7. 28030 Madrid. Tel.: 913 560 207. www.anshda.org.
• Fundación Educación Activa. C/ Jimena Menéndez Pidal, 8-A. 28023 Madrid. Tel.: 913 572 633. www.educacionactiva.org.
• Fundación ADANA. C/ Muntaner, 250, principal 1ª. 08021 Barcelona. Tel.: 32 411 979. www.f-adana.org.