Gazpachos

Pocas personas se resisten a un alimento tan sano y natural como el gazpacho, máxime si refresca cuando más se necesita. Por sus ingredientes naturales (hortalizas y aceite de oliva), típicamente mediterráneos, el gazpacho se convierte en una excelente opción para degustarlo como aperitivo, primer plato, o incluso como bebida refrescante, y no sólo en verano. Los fabricantes de gazpacho industrial envasado compiten por un sector en alza y cada año sacan al mercado nuevas presentaciones, como los gazpachos suaves, adaptados a los gustos del consumidor. Podemos encontrar gazpachos preparados con distintos ingredientes (con o sin ajo, pepino, cebolla,…), de distinto sabor, e incluso color (más rojo o más amarillo).

Gracias a las hortalizas que contiene, el gazpacho es una fuente natural de vitaminas (A y C), minerales (potasio, sodio y magnesio) y licopeno, un potente antioxidante procedente del tomate. Al estar preparado con aceite de oliva, el gazpacho también proporciona vitamina E (otro antioxidante) y ayuda a disminuir el colesterol malo (LDL), al tiempo que aumenta el colesterol bueno (HDL).

Por contra, el gazpacho contiene unas cantidades mínimas de proteínas e hidratos de carbono, y, en algunos casos, los niveles de sal resultan excesivos, lo que ocurre habitualmente en los alimentos elaborados de forma industrial.

Las condiciones de higiene que presentan los gazpachos envasados son en general bastante buenas. Sólo en algunos casos se han encontrado restos de insecticidas o fungicidas iguales a los que se pueden encontrar en cualquier verdura y hortaliza fresca que no esté bien lavada.

A pesar de estar preparado a base de hortalizas, que supuestamente aportan mucha fibra dietética, y aceite de oliva, que proporciona grasa, el gazpacho envasado contiene menos fibra y energía que uno casero. Comparado con una receta de gazpacho casero, el gazpacho envasado supone entre un 10% y un 65% menos de energía, en función del fabricante. Esto ocurre normalmente por la ausencia de pan y, en algunos casos, porque el fabricante incluye menos cantidad de aceite en su preparación de lo que sería deseable.

En cuanto al aporte de fibra dietética, los gazpachos envasados sólo proporcionan un 1%, frente al 2% del gazpacho casero. Esto es así porque durante el proceso de filtrado industrial se elimina gran parte de la piel de las hortalizas.

Para completar este alimento se recomienda añadir pan, taquitos de jamón y hortalizas frescas troceadas.

Gazpacho suave… ¿con mayonesa?

Existen infinidad de maneras de elaborar un gazpacho, incluso dependiendo de la ubicación geográfica. Los ingredientes comunes en todas las recetas son el tomate, el aceite de oliva y el agua. El resto de hortalizas (pepino, cebolla, pimiento, ajo) y otros elementos para sazonar (aceite, limón, sal, incluso pan) pueden variar en función del gusto del consumidor.

Algunos fabricantes comercializan un gazpacho bajo la denominación de "suave". Para "suavizar" el sabor del gazpacho, incorporan algunos ingredientes poco habituales en la receta tradicional del gazpacho, como mayonesa o leche en polvo. En otros casos, el fabricante varía el porcentaje de hortalizas y aceite, e incluso se llegan a sustituir hortalizas por agua. El aporte nutricional no suele variar en estos casos, pero sí se logra modificar el sabor.

Muchos fabricantes presentan en sus etiquetas alegaciones que no siempre ayudan al consumidor. A veces sobran, como en el caso del gazpacho "100% natural", ya que esta alegación no excluye necesariamente el uso de colorantes, conservantes y aromas. Las etiquetas no siempre incluyen la lista completa de ingredientes ni el porcentaje real de hortalizas, fundamental en el caso del gazpacho, o la información nutricional (incluyendo contenido en sal, grasas saturadas o azúcares). A veces se llama la atención a la presencia de gluten, imprescindible para los celiacos. Un gazpacho con pan siempre lleva gluten.

Es deseable que todos los fabricantes incluyan un teléfono de atención al consumidor, una dirección de Internet o postal, pero no siempre ocurre así.