Discos duros externos: cómo elegir

¿Imágenes, vídeo o ficheros de música ocupan la memoria de su ordenador? Un disco duro externo es la mejor solución para almacenar esos ficheros… a un precio asequible. Cada vez son más los usuarios que deciden ampliar la capacidad de su ordenador con un disco duro externo.

Los discos duros externos son una memoria adicional, de capacidad variable, que permite al usuario almacenar información.

• Discos duros de escritorio o sobremesa. Son discos duros de capacidad variable (oscilan entre 250 GB y 1 TB), que funcionan conectados a la corriente eléctrica. -
• Discos duros externos multimedia. Además de almacenar los ficheros de películas, fotos o música, son también capaces de reproducirlos. Los discos duros externos multimedia cuentan con un mando a distancia y es posible conectarlos al televisor o al equipo de música para ver los ficheros almacenados en ellos. Su precio oscila sobre los 150 euros, pero se pueden encontrar algunos a partir de 120 euros dependiendo del establecimiento. Si lo quiere con sintonizador de TDT o funciones de grabación debe desembolsar unos 30 euros más.
• Discos duros portátiles. Son pequeños dispositivos que permiten almacenar ficheros, descargando así la memoria del ordenador, Su capacidad es más limitada, y también tienen un precio más reducido que los discos duros de sobremesa. No requieere una alimentación eléctrica independiente, sino que se conectan sin más al puerto USB del ordenador. Su capacidad es más limitada, y también tienen un precio más reducido que los discos duros de sobremesa, se pueden comprar a partir de 90 euros, aunque por lo general no bajan de los 100.
• Discos de almacenamiento en red. Tienen conexión en red para poder conectarlos con todos los ordenadores de casa. Los hay con conexión Ethernet, Gigabit Ethernet (más veloz) y WiFi (inalámbrica). Esta conexión incrementa el precio en unos 30 euros.
• Sistema de discos duros RAID (del inglés Redundant Array of Independent Disks). Es una solución de varios discos duros para realizar copias de seguridad profesionales. Incorporan 2 o más discos duros por si fallara alguno de ellos.

• Las conexiones
• Los formatos
• Las posibilidades de combinar disntintos discos duros...

Ten en cuenta además, que según una encuesta realizada por la OCU a los usuarios de discos duros, comprobamos que apenas se usa la mitad de la capacidad del disco. Además, aunque los discos duros externos sirven hacer un backup, una copia de seguridad del contenido el ordenador, son pocos quienes lo usan con ese fin regularmente. 

Todos los modelos deberían ser compatibles con todos los sistemas operativos, ya que siempre es posible reformatearlos. Sin embargo, el formato predeterminado que se incluye varía de un modelo a otro. Estos son los formatos más habituales: revisa sus propiedades, y escoge el que más te convenga.

• FAT32. Se puede utilizar en equipos Windows, Mac y Linux; sin embargo presenta algunas desventajas técnicas que lo hacen desaconsejable. El tamaño máximo de fichero es de 4GB (1 hora de vídeo en HD ocupa de 2 a 10 GB), solo ofrece un directorio de ficheros y si éste falla los ficheros se perderán aunque físicamente sigan estando en el disco duro y si tiene que formatearlos necesitará un programa adecuado que no limite a 32GB el tamaño de la partición.
• NTFS. Es propio de Windows, aunque los equipos con Mac OS X 10.6 (o superior) ya lo soportan de forma nativa. En las versiones anteriores de Mac es necesario utilizar un software específico (MacFUSE por ejemplo) para escribir en un disco con este formato. Las distribuciones de Linux más recientes tampoco tienen problema para utilizar discos con este formato.
• HFS+. Es el formato típico de Mac y no es compatible con Windows, salvo que se emplee una aplicación específica como por ejemplo, MacDrive. Algunas distribuciones Linux también permiten acceder a discos con formato HFS+.
• Ext3. Es uno de los formatos más populares en el mundo Linux. Ni Windows ni Mac soportan este formato por defecto.

Dependiendo de las conexiones que tenga el disco duro podrá conectarlo con unos y otros dispositivos a distintas velocidades.

• USB. Es la conexión más común en todos ellos y debe tenerla sí o sí. Tendrá que elegir entre USB 2.0 o 3.0, aunque ambos conectores son compatibles. La diferencia está en la velocidad de transferencia de los datos: cuando se copian ficheros pequeños la velocidad entre uno y otro no es muy grande, pero cuando se copian grandes ficheros la conexión USB 3.0 resulta el doble de rápida que el USB 2.0. Aunque para disfrutar de esta alta velocidad necesitará que su ordenador disponga también de un USB 3.0, sino, aunque su disco duro disponga de USB 3.0, la velocidad será la de un USB 2.0.
• Thunderbolt. Creada conjuntamente por Apple e Intel ofrece una alternativa al USB. Esta conexión es, en principio, el doble de rápida que el USB 3.0 aunque de momento sólo está disponible en algunos ordenadores de Apple.
• Firewire. La velocidad de transferencia es similar al USB, pero la ventaja reside en que si su disco duro dispone de ella, liberará uno de los puertos USB de su ordenador para que pueda usarlo con otros dispositivos (ratón, memoria USB, etc).
• eSATA. Esta conexión es para los más profesionales. Permite una mayor velocidad con respecto a todas las demás.

Ten en cuenta todo esto, y consulta nuestros análisis para elegir el modelo que te interesa.