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El sector turístico europeo es uno de los sectores económicos más importantes, pero también es un sector en
el que las transacciones transfronterizas son cada vez más frecuentes, principalmente por la venta a distancia
(sobre todo a través de Internet) y de la facilidad de los desplazamientos en el interior de la Unión Europea.
A pesar de la directiva 90/314/CE sobre los viajes combinados, la legislación europea en materia de turismo dista
mucho de estar armonizada. Numerosas prestaciones turísticas escapan efectivamente del campo de aplicación de la
directiva y corren el riesgo de ser reguladas de forma muy diferente por los Estados miembro.
Como su nombre indica, la directiva se aplica sobre todo a los viajes combinados, es decir, la combinación
previa de dos elementos (transporte, alojamiento, algún otro servicio turístico...), que se pone a la venta
con un precio que incluye todo. Éste es el caso si se escoge un viaje en un tour-operador.
Sin embargo, la directiva no se aplica cuando se reserva sólo una prestación turística, como una habitación
de hotel, el billete de avión, un apartamento de vacaciones. Y precisamente, en materia de prestaciones turísticas
transfronterizas, los consumidores reservan casi siempre prestaciones aisladas. Son pocos los que reservan un
viaje combinado con un operador que no está establecido en su país, pero son cada vez más los que reservan
directamente su hotel o alquilan un coche en el extranjero. Y en ese caso, si se encuentran con algún problema,
se tendrán que enfrentar a normas que varían mucho de unos países a otros, con lo que no lo tienen nada fácil
para conocer sus derechos.
Por eso la OCU, en colaboración con las organizaciones de consumidores belga, italiana y portuguesa, integrantes
como ella del grupo europeo Euroconsumers, ha iniciado este proyecto auspiciado por la Comisión Europea, con el que
se pretenden lograr varios objetivos.
Dar a los
consumidores información sobre sus derechos y
obligaciones en materia de prestaciones turísticas
transfronterizas.
Asumir de forma
activa las quejas relativas a problemas de turismo
transfronterizo entre los cuatro países que abordan el
proyecto (Bélgica, España, Italia y Portugal).
La asistencia
concreta en la presentación de la queja y en el
proceso de solución del conflicto internacional, por
parte de los servicios de atención a los consumidores
en el seno de las organizaciones
participantes.
También se incluye la versión en inglés de la información sobre derechos y obligaciones en materia de prestaciones turísticas transfronterizas.
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