Mayoritario apoyo a la libertad de horarios comerciales

Cada vez que se reabre el debate sobre la libertad de horarios comerciales, los consumidores son tomados con argumento sin que nadie se haya dignado dirigirse a ellos para saber qué es lo que opinan. La OCU ha presentado las conclusiones de una encuesta realizada a los consumidores y el resultado ha sido concluyente: los consumidores quieren la libertad de horarios comerciales en el más amplio sentido del término.

En abril de 1985, el conocido como "Decreto Boyer" establecía la libertad de horarios comerciales en España, colocándola entre los países más avanzados de Europa con relación al respeto del derecho a elegir de los consumidores en materia de horarios y días de apertura. Esta normativa fue modificada, de manera radicalmente restrictiva, en diciembre de 1993, por el ministro Navarro. La apertura de los comercios se limitaba a 72 horas semanales y un mínimo de 8 festivos o domingos, dejando la regulación a las Comunidades Autónomas. La Ley del Comercio Minorista, de enero de 1996 consagró la medidas anteriores hasta el famoso decreto de las medidas liberalizadoras de junio de 2000 en el que se ampliaba a 90 el límite de horas semanales de apertura, se establecía la libertad total para el pequeño comercio y un calendario de ampliación paulatina de apertura de festivos y domingos, con la firme promesa de que en esta legislatura (la que acaba en marzo) se volvería a la libertad de horarios de 1985. Si la Comunidad Autónoma no regulaba los horarios, se entendía que optaba por la libertad total.

En la actualidad la realidad es, pues muy diversa según la Comunidad Autónoma que se considere. En el anexo 1, puede verse esta diversidad. Los extremos son Madrid (con 21 días de domingos abierto) y el País Vasco (donde al existir norma autonómica se entiende situación de libertad de horarios perro donde no se abre por mor de un acuerdo no escrito). La medidas liberalizadoras, anunciadas con bombo y platillos en 2000 están, de momento, paralizadas.

La OCU que ha estado siempre a favor de la libertad de horarios, como lo están el resto de las asociaciones de consumidores de nuestro entorno europeo, defiende el derecho a elegir, según la declaración del presidente Kennedy de 15 de marzo de 1962, derecho a elegir que significa adquirir uno u otro bien, en uno u otro establecimiento y también a una u otra hora del día o día de la semana. Nadie obliga a nadie a ofrecer al consumidor uno o varios productos, a que se abra o deje de abrir cuando quieran, pero nadie puede o debe prohibir que si alguien esta dispuesto a vender y alguien esta dispuesto a comprar, se restrinjan las condiciones en que esa operación puede realizarse.

El por qué de la encuesta

La OCU se planteó conocer la opinión de los consumidores sobre las pretendidas restricciones legales y la importancia que conceden a la libertad de comercio para ellos, su familia y las demás familias.

La encuesta fue remitida por carta a una muestra de 10.000 socios de la OCU, elegidos al azar y atendiendo a su distribución en las 17 Comunidades Autónomas. La respuesta recibida, más de 2.500 (si bien se han contabilizado 2.440), pone de manifiesto el indudable interés que el tema suscita. Respondieron mayoritariamente los hombres (77%). Porcentaje similar de respuestas (79%) provenían de consumidores con edad comprendida entre 34 y 65 años.

Resultados globales Los resultados de la encuesta dejan clara la postura de los consumidores (según se recoge en los gráficos adjuntos):

- Tres de cada 4 encuestados no quieren la prohibición por ley de la apertura de comercios en domingos y festivos.

- El 65,9% considera importante para ellos la libertad de horarios. Los que la consideran importante para otras familias son el 81,8%.

- Casi el 75% está por el restablecimiento de la libertad comercial. Un porcentaje similar (75,9%) quisiera que se extendiera a otras actividades

- La Administración (81,6%) y los bancos (79,2%) son las actividades a los que debería extenderse prioritariamente esta libertad.

- Los encuestados de Andalucía, Castilla La Mancha y Extremadura son los que se manifiestan más en contra de prohibir la apertura en domingos y festivos. Los asturianos son los que menos están en contra de esta prohibición, aunque siguen siendo mayoría (67,6%) los que no la quieren.

- Extremeños, andaluces, canarios y castellano-manchegos los que consideran más importante para ellos esta libertad. Asturianos, catalanes y gallegos los que menos.

- Con porcentajes por encima del 89%, baleares, castellano-manchegos, andaluces y extremeños son los que consideran más importante esta libertad para otras familias. Navarros y vascos los que menos (73,3% y 73,0%).

- Los castellano-manchegos y baleares son los que más están por el restablecimiento de la libertad comercial (casi el 88%). Con el 69,9%, los gallegos, los que menos.

- No hay diferencias dignas de consideración en los resultados por ciudades, atendiendo al número de sus habitantes.

Según el Presidente de la OCU, Carlos Sánchez-Reyes, "para la OCU está claro que cualquier restricción legal a la libertad de horarios y días de apertura es un atentado a un derecho fundamental de los consumidores. Pero queríamos conocer la opinión de los consumidores. Y hemos realizado una encuesta cuyos resultados son bien concluyentes. El número de consumidores que acuden a comprar los domingos y festivos que están abiertos los establecimientos comerciales, es un autentico referéndum al respecto. Insisto. No obligamos a abrir a nadie. Si los consumidores no acudieran a comprar, supongo que serían muchos los que cerrarían sus puertas esos días. Nadie puede/debe obligar a cerrar a los demás porque él prefiere gozar de descanso ese día o porque cree que no le compensa abrir. No creo que esos varios millones de españoles que compran los domingos y festivos sean unos caprichosos ni unos insolidarios".

La OCU ha hecho llegar las conclusiones de este estudio a todos los Consejeros responsables en el ámbito del Consumo en las 17 Comunidades Autónomas así como a los Ministros de Economía y Sanidad y Consumo y a los Grupos Parlamentarios del Congreso.

Para más información contactar con Ileana Izverniceanu
Tfno.: 91 300 00 45 -  ileana@ocu.org.