La OCU reitera su exigencia de que los libros de texto sean gratuitos

Con la llegada de cada nuevo curso, el presupuesto de muchas familias españolas sufre importantes "quebrantos". Tres son los ámbitos a considerar, en los que el gasto puede dispararse y sobre los que los sufridos padres de familia tienen distinta capacidad de actuación: los libros de texto, los materiales escolares (cuadernos, bloques, bolígrafos, lápices, etc.) y el vestuario. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) no pretende hacer cálculos sobre costes medios por lo irreales que resultan y porque pueden inducir a justificar gastos importantes en función de las cifras disparatadas que, con frecuencia, se manejan. Pero, como cada año, el comienzo de curso debe ser ocasión para reflexionar sobre lo que significa este hecho cíclico que pretende convertirse en una tabla de salvación para el sector de los libros y en una macro fiesta del consumo, a costa de los consumidores, padres de familia.

La gratuidad de los libros del texto

El precio de los libros de texto y material de apoyo (habitualmente, los cuadernos de actividades) viene experimentado año tras año subidas catalogadas por el sector como leves y necesarias, aunque desde un precio base ya bastante elevado. Sin embargo, a juicio de la OCU, el verdadero problema radica en la práctica situación de monopolio en la que se ejerce la venta de estos materiales y en la frecuencia con la que se sustituyen los textos en los Centros.

No es la OCU como asociación de consumidores, la que debe marcar a un Gobierno, del signo que sea, la política educativa o la gestión del gasto que a ella se dedica. Sin embargo, la OCU entiende que la gratuidad de la enseñanza sigue siendo una realidad incompleta en nuestro país y desde hace varios años viene pidiendo la gratuidad de los libros de texto en los cursos de enseñanza obligatoria.

La OCU considera que, en tanto llega la gratuidad, corresponde a los poderes públicos analizar y tomar medidas oportunas para corregir y aliviar el elevado coste económico que los libros de textos significan en el presupuesto familiar al comienzo del curso. Medidas como:

- Liberalización del precio del libro de texto, permitiendo descuentos superiores al límite actual

- Establecimiento de precios máximos para controlar, sobre todo, la incidencia de los materiales complementarios (cuadernos, fichas o cintas de audio, a veces, perfectamente prescindibles) en el coste del "libro" de una determinada materia.

- Desgravación fiscal de los gastos en educación como sucede en otros países.

Los otros materiales y la ropa

Además, en estas fechas el ambiente en grandes almacenes y comercios cada vez se parece más al navideño o al de las rebajas: intensa publicidad, eslóganes agresivos, profusión de toda clase de reclamos... El lanzamiento en vídeo de una película de dibujos animados famosa hace que una cartera, un cuaderno o un rotulador que lleve sobreimpreso a alguno de sus personajes multipliquen su precio por 3 o 4. El consumidor debe tener en cuenta que es posible recortar el presupuesto escapando de este influjo, al menos en lo que a materiales complementarios y ropa se refiere:

- Elaborando una lista del material escolar necesario antes de salir a comprar, en función de los requisitos del centro escolar.

- Escalonando las compras de ropa para el escolar, aprovechando las oportunidades de ahorro que se presenten fuera de temporada.

- No dejándose llevar por la presión ambiental y racionalizar el gasto en función de las necesidades reales del niño. Para ello es importante no creerse los datos que se ofrecen, a veces, basándose en cifras máximas: se puede ser un buen padre o madre sin gastarse 600 € en equipar al niño para el comienzo del curso

Finalmente, la OCU ha publicado en su páginas web (www.ocu.org), un interesante informe sobre cómo debe ser la mochila escolar de los niños, bajo el epígrafe "Cuide la espalda de sus hijos").

Para más información pueden ponerse en contacto con Ileana Izverniceanu,
Tfno.: 91 300 00 45 -  ileana@ocu.org.