¿Como saber si tengo la gripe?

No hay que confundir la gripe con un simple resfriado: se trata de un proceso más complejo, causado por un virus. ¿Cuáles son los síntomas más comunes?

La gripe no es un resfriado (proceso causado por otros tipos de virus, y frente al cual la vacuna no protege en absoluto). La gripe produce un cuadro más severo que no se limita a las vías respiratorias altas.

Los síntomas comunes

La gripe típica suele cursar con:

• Fiebre y escalofríos.
• Dolor de cabeza.
• Congestión nasal.
• Molestias de garganta.
• Malestar general.
• Dolores musculares.
• Pérdida de apetito.
• Tos seca.

La fiebre y los dolores musculares suelen durar de entre 3 a 5 días, aunque la congestión y la falta de energía pueden alargarse varios días más. En ancianos puede manifestarse como dificultad respiratoria, incluso con producción de esputo, mientras que en niños son frecuentes la otitis o las molestias abdominales.

El contagio

La fuente de la infección son las personas ya infectadas, sobre todo por vía aérea a través de las gotitas que son originadas al hablar, toser o estornudar. El virus de la gripe también puede transmitirse por contacto directo, per es menos frecuente.

El virus entra en la nariz, garganta o pulmones de la persona y comienza a multiplicarse. Las personas infectadas son capaces de transmitir la enfermedad desde un día antes del comienzo de los síntomas hasta unos 3 a 7 días después (los niños incluso durante más tiempo).

Los síntomas comienzan de 1 a 4 días después de que el virus entra en el organismo. No todas las personas infectadas llegan a desarrollar los síntomas, lo que no evita que sí puedan transmitir la enfermedad.

La mayoría de las personas se recuperan totalmente en una o dos semanas, pero en determinados grupos de riesgo pueden desarrollarse con más facilidad complicaciones, sobre todo en mayores y en personas que padecen enfermedades crónicas (asma, EPOC, diabetes, problemas cardiacos, etc.) o cuyo sistema inmunitario se encuentra deprimido.