Barbacoas: sabor a la brasa

La barbacoa clásica es la de carbón, que puede ser portátil o fija (con o sin chimenea). Para encenderla es precisa una cierta habilidad, aunque los iniciadores ayudan mucho. Suelen incorporar varios tipos de parrillas y un cortavientos. ¿Su precio? Las portátiles pueden encontrarse desde 45 euros. Las fijas cuestan más, entre 165 y 700 euros.  

La barbacoa de gas funciona como una pequeña cocina: un quemador, alimentado con una bombona, calienta unas piedras de lava que son las que asan los alimentos. Su principal ventaja es que se enciende rápidamente y que el calor se puede regular. Su precio, que varía según la potencia, oscila entre los 100 y los 625 euros.

• Coloque la barbacoa lejos de cualquier material inflamable (incluida la ropa). No la deje nunca sin vigilancia y mantenga a los niños alejados.
• Si prefiere una barbacoa de carbón hágase con un modelo con parrilla regulable en altura. Y coloque la parrilla al menos a 10 cm sobre el carbón.
• Nunca use alcohol o gasolina para encenderla. Existen iniciadores específicos para barbacoa, como las pastillas y los geles.
• Antes de colocar los alimentos compruebe que las llamas han desaparecido y una capa de ceniza blanca cubre las brasas.
• Apague bien el fuego cuando haya terminado de comer. Para mayor seguridad tenga siempre a mano un cubo de agua o de arena.

Cuando la grasa que desprenden los alimentos se funde sobre las ascuas o cuando los alimentos se queman, se producen unos compuestos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). La más común de todas y una de las más peligrosas es el benzopireno, que es cancerígeno.

Los quemadores de gas protegidos con una placa de metal evitan en gran parte este problema. Del mismo modo, las barbacoas de carbón con una bandeja que recoge la grasa debajo de la parrilla también reduce el riesgo de ingerir HAP.

Como es lógico, los alimentos más grasos más benzopireno producen, pero también los ahumados. De ahí que no sea mala idea envolverlos en papel de aluminio. Y, ojo, si se le quema un trozo de carne, tírelo directamente, contiene muchos HAP.