Antioxidantes

Los antioxidantes retrasan el proceso de envejecimiento combatiendo la degeneración y muerte de las células.

Hay dos tipos de antioxidantes: por un lado están las enzimas, que sintetiza nuestro propio organismo y, por otro, los nutrientes que se obtienen de los alimentos.

Los antioxidantes se encuentran mayoritariamente en los productos de origen vegetal: principalmente las frutas y verduras. Por eso, la clave para asegurar un aporte adecuado de antioxidantes está en tomar cada día al menos cinco raciones de fruta y verdura. Además, hay que intentar que sean variadas. Para no equivocarse, basta con fijarse en el color, ya que muchos antioxidantes son a la vez colorantes de la frutas y verduras: así, por ejemplo, los alimentos rojos, como el tomate, son ricos en licopeno; los de color naranja, mangos, zanahoria, calabaza, en becaroteno; los blancos, como cebollas o ajos, en compuestos azufrados; las hortalizas amarillo verdosas, ricas en luteína, etc.

También alternar productos crudos con cocinados es una buena estrategia para conseguir un aporte completo de antioxidantes. Normalmente, los alimentos crudos son más ricos en antioxidantes, pero, en algunos casos, la cocción incrementa significativamente la capacidad antioxidante de algunos compuestos como ocurre con el licopeno (presente en el tomate).

• Vitaminas (C, E y tocoferoles, folatos y carotenioides): Usted los puede encontrar en alimentos comos el kiwi, cítricos, bayas, perejil, zanahoria, tomates, espinacas, maíz, aceites vegetales, pepino, germen de trigo, etc.
• Minerales (cobre, selenio y zinc): Los puede encontrar, principalmente, en la carne, lácteos, cerúleas, hortalizas, nueces de brasil, entre otros.
• Compuestos vegetales (compuestos azufrados, fitoestrógenos, flavonoides, glucosinolatos, liocpeno y taninos). Puede tomarlos a traves de alimentos como la cebolla, ajo, perejil, soja, trigo, bayas, semilla de lino, grosellas, arándanos, aceitunas, cacao, manzanas, peras, melocotones, té, tomates, vino tinto, uvas, etc.

Distintos estudios epidemiológicos acreditan los efectos beneficiosos de los antioxidantes en multitud de enfermedades relacionadas con el envejecimiento celular. Por ejemplo:

• Se ha demostrado que una dieta rica en productos antioxidantes previene las enfermedades cardiovasculares. En general, los efectos beneficiosos de los antioxidantes en estos procesos son la atenuación de la inflamación, reducción de la trombosis o el bloqueo de la adhesión celular.
• Estudios epidemiológicos han puesto de manifiesto que el consumo elevado de frutas y verduras tiene como consecuencia una menor incidencia de algunos cánceres como el de estómago, esófago, pulmón, faringe, endometrio, páncreas y cavidad oral. Los efectos protectores se deben sobre todo a la captación de radicales libres, neutralizando así compuestos tóxicos y manteniendo los mecanismos para inhibir el daño oxidativo del ADN.
• Otros estudios revelan que el estrés oxidativo puede contribuir al desarrollo de de enfermedades neurodegenerativas.